HAARLEM - Na een aarzelende start is EDO er in geslaagd aansluiting te bewerkstelligen met de top. Een speler die al vijf jaar deel uitmaakt van het vlaggenschip is de mateloos populaire aanvoerder Wim van Zalinge (26) die in het centrum van de verdediging als een terriër opereert en daardoor bijzonder populair is bij zowel de beleidsbepalers als de supporters.
"Wim is een boegbeeld en absoluut niet weg te denken," vindt een EDO- watcher. Ook zijn trainer Mark Evers reageert uiterst positief: "Wim is een fantastische jongen die een echte leider van de selectie is en altijd voorop gaat in de strijd."
Wim van Zalinge is dus populair in Haarlem en voelt zich prima thuis in Haarlem-Noord. "Ik begon ooit bij FIT in Amsterdam-Oost, speelde een jaartje bij OSV in Noord en werd tijdens een nacompetitieduel met OSV tegen Bloemendaal ontdekt en benaderd door Simon Evers. Een balletje kan raar rollen toch?", weet de verdediger die een eigen loodgietersbedrijf heeft en sinds een half jaar vader.
Over de krachtsverhoudingen in de eerste klasse heeft Wim een duidelijke mening. "De Dijk heeft de beste spelers, maar is geen team. Ik vind persoonlijk de Meern een prima ploeg, al hebben we daar wel gewonnen. Het niveau lijkt dit jaar nog wat hoger omdat bij een aantal ploegen financieel aardig wat mogelijk is. We hebben die centen niet maar hebben een stabiele selectie waar mijns inziens nog wel rek in zit. Een leuke groep met potentie.Ook naast het voetbal klikt het prima onderling. Onderschat dat niet, want we hebben een leuke band met elkaar. Het zou toch prachtig zijn als we aan het eind van de rit in de hoofdklasse zouden belanden."
Dat laatste hoopt de Amsterdammer, die zich ook realiseert dat hoofdklassevoetbal verre van eenvoudig is. Van Zalinge: "Inderdaad. KHFC is kampioen geworden, maar heeft het nu lastig en wint nauwelijks. De mogelijkheden, zeker op financieel gebied zijn nu eenmaal beter geregeld in de hoofdklasse."
Inmiddels is de EDO-verdediger gedurende zijn Haarlemse jaren al benaderd door een club uit zijn buurt: DWV. "Deze club toonde inderdaad interesse maar ik was en ben nog steeds van mening dat EDO de potentie en de spelers heeft hogerop te geraken. Of dat dit seizoen gaat lukken, weet ik natuurlijk niet maar ik heb vertrouwen in onze groep. Als we wekelijks volop de strijd aangaan, zie ik geen enkele beperking waarom dat niet zou kunnen lukken."