ZAANSTAD - Op voorhand werd er al reikhalzend naar uitgekeken. Het Zaans Sportgala in het Zaantheater kende maandagavond een spectaculaire prijsuitreiking. Met de ervaren gastheer Jack van Gelder en DJ Dennis van der Geest in hun midden kregen de sporters Boy Looijen, Daphne Koster, Esmee Vermeulen en de bijna voltallige selectie van KZ de belangstelling die ze beslist verdienden. De volle zaal beloonde alle sporters met een luid applaus.
Met in het achterhoofd het idee dat de winterspelen in Vancouver net zijn begonnen wist organisator Happy Company een prima basissfeer voor het gala te leggen. Na al die jaren van 'geharrewar' straalde het Gala zoals het behoort. Een groot compliment voor Rene van Elsland en zijn mensen.
In de grote zaal genoot het publiek een uur lang van een lekker vlot lopend programma met huldigingen van de kampioenen en de beste sporters uit de diverse categorieën. De show werd afgewisseld met flitsende acts. De genomineerde sportmannen waren: Boy Looijen (rhonradturnen), Patrick Groot (atletiek) en Bram Brandjes (kanoën vlakwater en marathon). Als sportvrouwen waren voorgedragen: Vanesca Nortan (karate), Daphne Koster (voetbal) en Roxane Knetemann (weg- en baanwielrennen). In de categorie sporttalent kon gekozen worden uit Jamie Raijmakers (judo), Lesley Zut (karate) en Esmee Vermeulen (zwemmen). Bij de categorie sportploeg was Koog-Zaandijk (korfbal) op voorhand al de grote favoriet, de concurrentie bestond uit de estafetteploeg AV Zaanland (Marije Doddema, Rebecca Rijken, Jacky van Splunteren en Rianne Breedijk) en Erik Hermans en zijn (platbodem)zeilploeg.
Uiteindelijk gingen de titels naar Boy Looijen (Sportman 2009), Daphne Koster (Sportvrouw 2009), KoogZaandijk (Sportploeg 2009) en tot Sporttalent 2009 werd uitgeroepen Esmee Vermeulen. Een speciale prijs was er voor Sportschool Van den Nieuwendijk. Vanwege hun inzet voor de sport en in de wijk reikte wethouder Ootjers aan een vertegenwoordiger van de school een cheque van ? 500, - uit.
Sporters vernoemen
Na het snel verlopen huldigen wachtte de sporters, sponsors, genodigden en toeschouwers nog een prima after-party. Menig sportbestuurder wisselde informatie uit. Zo lijkt het er bijvoorbeeld op dat er bouwproblemen dreigen te ontstaan bij het door burgemeester Geke Faber in haar openingswoord geroemde nieuwe sportpark De Kuil. In haar openingswoord liet zij tevens weten dat er binnenkort een actie zal starten om straatnamen in nieuwbouwwijken te vernoemen naar Zaanse topsporters. Het initiatief van deze actie ligt geheel bij Nieuwsblad De Zaankanter & Krommenieër. Later meer nieuws over dit bijzondere initiatief.