KOOG AAN DE ZAAN - Het gaat vermoedelijk nog lang duren voordat de opknapbeurt van het plein aan de Stationsstraat in Koog aan de Zaan is afgerond.
Het terrein, grenzend aan de tunnel naar het NS-station, waar dagelijks tientallen dagjesmensen van heinde en verre hun weg zoeken naar de Zaanse Schans, is nu een troosteloze vlakte.
Het nieuwe hotel 'Zoethout', met 104 kamers van drie en vier sterrenniveau, had al aan het plein moeten staan. Maar de bouw heeft fikse vertraging opgelopen. Op het braakliggende terrein moet een hoofdgasleiding, waarop een deel van de woonwijk is aangesloten, worden omgelegd. Dat kan alleen buiten het stookseizoen, tussen 1 mei en 1 september.
Volgens het meest logische tracé komt de gasleiding voor de fietsenstalling langs te lopen, over grond van NS Poort. De gemeente is daarover in onderhandeling met het vastgoedbedrijf, zegt Frits Westerveld van BFW Architectuur, dat het hotel heeft ontworpen. Westerveld heeft 'angstige vermoedens' dat het omleggen van de hoofdgasleiding pas volgend jaar plaatsvindt. De bouw van het nieuwe hotel zou dan najaar 2011 kunnen starten. De gemeente bevestigt nog in onderhandeling te zijn met 'diverse grondeigenaren' over het omleggen van de hoofdgasleiding.