Dat gebeurt onder meer met een pagina deze week in het Westfries Weekblad, waarin alle vrijwilligers eens bij naam worden genoemd. Zevenhonderd namen op een rij. Omdat ze belangrijk zijn. ,,We hebben wel eens gedacht aan manieren om vrijwilligers in het zonnetje te zetten. Maar, 'de vrijwilliger van de week' instellen, dat werkt toch niet echt, laat staan als je bedenkt hoe lang je bezig bent als je een vrijwilliger van de maand zou willen benoemen," zegt Netwerk directeur Anky Weiland. En daarbij, zo vult sectormanager Marian Bos aan: ,,De 'bijzondere vrijwilliger' bestaat niet, ze zijn allemaal bijzonder".

Netwerk, de koepel voor sociaal cultureel werk, wijkcentra en peuterspeelzaalwerk in Hoorn, viert het 25-jarig jubileum met verschillende activiteiten voor betrokken leeftijdgroepen. De meeste activiteiten zijn in maart en een groot feest met name voor vrijwilligers wordt donderdag 27 mei gevierd in Schouwburg Het Park. Het werk van Netwerk wordt al die jaren mogelijk gemaakt met inzet van vrijwilligers, van de Stadsspeeltuin tot de tienerclub in het wijkcentrum, van de vakantiespelen tot het beheer van de bar in het wijkcentrum, van de woensdag instuif tot de agendacommissie van het wijkoverleg.

400.000
,,Meer dan 400.000 bezoekers per jaar, bij zo'n 385 activiteiten alleen al in het programmaboekje," zo rekent Weiland voor. De inzet van alle vrijwilligers daarvoor vraagt ook rekenschap van degene die vraagt om de activiteiten. Er kunnen altijd vrijwilligers bij, maar het stelt ook eisen aan vrijwilligersbeleid. Dat er begeleiding is en ondersteuning bij persoonlijke groei, mag duidelijk zijn, met af en toe ook een feestje onderling, of kleine attenties. Maar een goed scholingsaanbod hoort er ook bij. Van training op maat per activiteit tot bijvoorbeeld een bedrijfs hulpverlening cursus voor vrijwilligers die meewerken in beheer van centra. ,,Uitgangspunt is ook dat je er als vrijwilliger natuurlijk financieel niet op achteruit mag gaan."

Grenzen aan het werk zijn er ook, zo heeft Netwerk gemerkt. ,,Dan moeten we, alleen al om de veiligheid, bijvoorbeeld het Huttendorp aan maximum aantallen deelnemers binden." En Netwerk ondervindt nieuwe grenzen aan het werk: de eisen met betrekking tot veiligheid van accommodaties worden zo scherp, dat het soms werken met vrijwilligers onmogelijk maakt. ,,Dat is echt een aandachtspunt," zegt Weiland.

Jongeren
Positieve ontwikkelingen in het werk zijn er ook volop, zoals de toename van het aantal jongeren als vrijwilliger. Van begeleiders, soms oud deelnemers, in het Huttendorp tot studenten voor de huiswerkklassen voor tieners. ,,En met dezelfde bezieling als anderen, maar ze 'jobhoppen' ook wat meer en kiezen bewust voor bepaalde klussen." Algemeen is de ervaring bij vrijwilligers dat het werk ze plezier, persoonlijke groei én uitbreiding van vrienden- en kennissenkring oplevert. En voor het werk levert het vaak nieuwe initiatieven op: ,,Waar mensen bij elkaar komen, gaan ze met elkaar nieuwe dingen verzinnen."

Energie
Voor de toekomst realiseert Netwerk zich dat een constant scherp evalueren van grenzen van vrijwilligerswerk geboden is. Er komt een betere registratie en individuele afspraken worden duidelijker vastgelegd. Daarbij moeten we ons volgens directeur Weiland wat meer rekenschap geven dat goed vrijwilligersbeleid geld kost. Al is het slechts een fractie van wat het oplevert. Wat dat betreft wil ze graag het 'vrijwilligerswerk meer zichtbaar maken'. ,,Laten zien hoeveel energie vrijwilligers in hun werk stoppen en wat dat allemaal oplevert."