Regio | 13 december 2011
|
Ingezonden door: MarlijnMarlijn
UTRECHT - Er ligt een stapel metalen spijlen op Manger square, het plein naast de geboortekerk in Bethlehem. Tien mannen hangen er nonchalant tegenaan, met in de ene hand een sigaret en in de andere hand een bekertje koffie. Er wordt luid overlegd over het plan van aanpak. Menig toerist draait z’n hoofd, benieuwd naar het onderwerp waarover zo temperamentvol wordt gerept.
Een paar meter verder wiebelt een oude man op een houten trapje, hij poogt een slinger met knipperende lampjes aan zijn bakkerswinkel te hangen. De spijker waaraan hij het snoer wil bevestigen, bevindt zich net te hoog. Hij brabbelt wat in het Arabisch en algauw komen drie omstanders hem helpen.
Ondertussen rijdt er een takelwagen het plein op. Met veel bombarie worden de metalen spijlen omhoog gehesen en tegen elkaar aan bevestigd. Plots ontstaat er een grote scheldpartij. De hele buurt bemoeit zich met het zojuist ontstane probleem. Het frame van de piramide blijkt tegen een boom aangebouwd te zijn, maar is veel te
zwaar om nog te verplaatsen.
Handen worden in de lucht gegooid, bekertjes koffer worden achteloos op de grond geworpen en uiteindelijk wordt er een oplossing bedacht. Met een zaag verwijderen de mannen de in de weg zitten de takken van de boom. Een zucht van opluchting galmt over het plein, want nu kan het werk gewoon weer doorgaan. Als de schemering door de straten begint te sluimeren, bekijken de mannen voldaan het resultaat: een gigantische metalen piramide.
Om half 6 's ochtends, als de zon weer aan de hemel staat, verzamelen de mannen zich rondom de piramide. Na een aantal kopjes koffie met kardemom en twee, drie sigaretten kan het werk weer beginnen. Vandaag wordt het frame bedekt met plastic mos. Twee dagen doen de mannen erover om het gehele skelet te bedekken.
Alsof dit het startschot is voor het ophangen van kerstversiering, verzamelt de hele stad slingers, plastic dennentakken, miljoenen lampjes, gekleurde slingers, neon kerststallen, glitterende kaarsen en ga zo maar door. Een bende opblaasbare kerstmannen verschijnt als welkomscomité voor de ingang van verschillende winkels.
Overal staan heren op krakkemikkige ladders de kerstprullaria aan de gevels te bevestigen en doen de dames inkopen in de supermarkten die zijn omgetoverd tot kerstbazaars. Het gaat niet zonder slag of stoot; bij het breken van een kerstbal krijgt de hele stad te horen wie de dader is, maar uiteindelijk hangt alles.
Op Manger Square is de piramide veranderd in een gigantische kerstboom. Er zijn nog zeker vier dagen nodig om lange lichtkabels van boven naar beneden te spannen en om de meest glitterende kerstballen aan de ‘takken’ te hangen. Als de kerstboom af is staart iedereen dromerig naar het meest kitscherige tafereel op aarde. “It’s so beautiful!” declameren mijn Palestijnse buren.
Utrecht blijkt qua kerstversiering behoorlijk beschaafd, nu de rest van Bethlehem lijkt getransformeerd tot één grote kerstbal. Er is in de gehele stad geen straat te bekennen, die niet versierd is met lichtjes, ballen, kaarsen, stallen of kerstmanpoppen. Zelfs voor de geboortekerk hangen grote oplichtende kerststerren die zo nu en dan nerveus knipperen in het donker. Alle Bethlehemmers lijken gedrogeerd door de hele glittersensatie. Het is het gesprek van de dag en iedereen vindt het schitterend.
Intussen is er voor de geboortekerk weer een bestelling afgeleverd. Op de grond ligt een stapel metalen spijlen.
Marlijn (26) uit Utrecht doet voor drie maanden vrijwilligerswerk in Utrecht voor Sabeel en WI'AM.
Dit artikel is voor het laatst aangepast op: 23 december 2011