'De Meern als kern bedreigd'

Nu valt te vrezen dat het nog zo'n zeven of acht jaar gaat duren, denkt Sander van Waveren (CDA). De partij roept de gemeente op in elk geval bewust om te gaan met de openbare ruimte om verloedering tegen te gaan.

Drie jaar geleden had het centrum in De Meern er volgens de plannen moeten staan, volop in gebruik. Maar op het terrein tegenover restaurant Rhenomare wordt nog niet eens gebouwd. Wel staan er panden leeg, bijvoorbeeld dat van de voormalige Expert en Hansen Verf&Wand. De gemeente koopt actief panden op maar betoont zich een geen goede grondbezitter, vindt Van Waveren. "De gemeente is niet alleen een private eigenaar maar ook verantwoordelijk voor de openbare ruimte. Ze gaat niet netjes om met haar grondgebied."

De partij maakt zich zorgen over De Meern. Er was beloofd dat het centrum er zou zijn voordat de andere winkelcentra als Parkwijk en Vleuterweide van de grond zouden komen. Leidsche Rijn Centrum is eveneens al in ontwikkeling, terwijl er in De Meern weinig gebeurt. Volgens het CDA leidt het gebrek aan daadkracht tot verrommeling en verloedering van het centrum. Daarnaast heeft de middenstand het bijzonder moeilijk omdat investeren voor hen niet zinvol lijkt.

"De Meern dreigt als kern te verdwijnen en enkel als woonbuurt over te blijven. Ondernemers op winkelcentrum Mereveld wachten op wat komen gaat. Als er niks gebeurt, bestaat het risico dat het winkelcentrum verdwijnt. Het is heel moeilijk dat weer op te bouwen. Je kunt wel een winkelcentrum vullen met vestigingen van de grote ketens als Blokker en Kruidvat. Maar de kleine ondernemingen verdwijnen en daarmee de eigenheid van De Meern."

Eerdere gemeentelijke plannen liepen forse vertraging op door procedurele fouten van de gemeente zelf. En nu is de economische crisis er debet aan dat er weinig voortgang te bespeuren is. "Dat bouwplannen uitlopen is van alle tijden. We kunnen ons voorstellen dat plannen worden aangepast. Maar we nemen het de gemeente wel kwalijk als er niets gebeurt."

De situatie nu is: het is nog onduidelijk of en wanneer de bouw van het complex Castellum Novum gaat beginnen. De bespreking van het plan Rhenomare is uitgesteld. Voor slechts een van de vier kwadranten ligt een goedgekeurd bouwplan gereed. En bouw van alle vier de delen lijkt nog ver weg. Het CDA wil meer gemeentelijke inzet om de situatie te verbeteren.

De partij is voor actief gebruik of verhuur van leegstaande panden, of voor sloop als dit niet mogelijk is. Vrijgekomen of braakliggende ruimte moet aantrekkelijk worden ingericht, bijvoorbeeld als marktterrein. Een uitgebreidere markt bij het Mereveldplein zou het winkelcentrum ook kunnen versterken. Andere zaken die volgens het CDA van belang zijn: er moet een (fiets)brug komen naast de Meernbrug. De busbaan tussen de Balije en De Meern moet na de spits weer open, zodat bewoners uit Veldhuizen en de Balije ook in De Meern kunnen winkelen. De partij heeft vragen over al deze onderwerpen gesteld aan het college. Van Waveren: "We kunnen wel de hele tijd vragen stellen over details, maar omdat we steeds meer reacties uit De Meern krijgen van verontruste bewoners en winkeliers, hebben we een aantal onderwerpen dat met elkaar samenhangt, gebundeld."

Op de vraag wanneer Van Waveren verwacht dat het nieuwe centrum De Meern klaar is: "Dat durf ik niet te zeggen. Voor mijn gevoel staat het er niet tussen nu en zeven à acht jaar. De gemeente moet daarom bewust omgaan met de tussentijd. Dat kan betekenen dat plannen worden aangepast."