Na 40 jaar kris-kras door Afrika reizen houdt het Rotterdamse echtpaar Peter en Wilma Beaujean het wegens gezondheidsredenen voor gezien. Met leed nemen zij daarbij na 20 jaar ook afscheid van hun bekende Rotterdamse galerie Tounkara. Gedurende deze maand december en komende januari houden zij een 'leegverkoop' van hun Afrikaanse kunststukken.
Voor het goede doel. Een school, tehuis, dokterspost en een ziekenhuisje, bestemd voor 90 weeskinderen in het noorden van Togo aan de grens van Ghana.
Het is de laatste wens van de Beaujeans om dit ideële project gerealiseerd te zien in dit komende jaar. De weeskinderen zijn allen oorlogsslachtoffers die hun ouders hebben verloren of vanwege de strijd te vondeling zijn gelegd. De wezen variëren inmiddels van vijf tot twaalf jaar oud. Peter Beaujean die de laatste tijd kampt met grote ademhalingsmoeilijkheden als gevolg van een chronische bronchitis zegt: 'In ons pakket zitten naast goede verzorging, onderwijs, ladingen voedsel, medicijnen, matrassen en andere levensbehoeften'.
Maskers
Galerie Tounkara aan het Pijnackerplein in Rotterdam-Noord staat in de regio en in de rest van het land hoog aangeschreven met originele Afrikaanse kunst zoals aardewerk, Benin-bronzen, houten vooroudersbeelden, maskers, fetisj, sieraden en sculpturen. Verder nog een collectie kleurrijke dansklederdrachten van de Ashanti-vrouwen uit Ghana, terra cotta's van de Nok in Nigeria, melkstandaarden van de nomadische Touareg uit Niger, orakelborden van de Yoraba's uit Niger. Met deze borden wordt tot op de dag van vandaag de toekomst voorspeld door botjes op de te gooien. Ook zeer geliefd bij de traditionele medicijnmannen oftewel 'witchdocters'. Kortom een 'Mekka' voor etnograficakenners. Met stukken van gemiddeld vijftig tot honderden jaren oud.
Afspraak
Naast het Rotterdams museum voor Land- en Volkerenkunde, nu omgedoopt tot 'Wereldmuseum', is galerie Tounkara met zo'n 5.000 Afrikaanse kunststukken één van de grootste particuliere collecties in ons land. Die gaan nu dus massaal van de hand voor wat de Beaujean's zelf noemen 'weggeefprijzen'. Gezien de gezondheidsproblemen van Peter en Wilma kunnen etnograficaverzamelaars bij hun galerie alleen terecht op afspraak (010-4673012). Met drie verdiepingen beslaat hun galerieruimte een totaal oppervlakte van 300 m2.
Via landrovers reisden Peter en Wilma Beaujean vanaf eind jaren zestig over het Afrikaanse continent van zuid-, naar midden en noord-Afrika. Daar kochten zij hun etnografica in landen als Mali, Burkina Fasso, Benin, Ghana, Uganda, Zuid-Afrika, Congo en als thuisbasis altijd Togo, waar zij ooit een jaar hebben gewoond. Daar kwamen zij in contact met de eerste weeskinderen uit oorlogsgebieden en stichtten zij voor hen het Nanoviwo-tehuis in het grensplaatsje Atakpame.
Motorpech
Peter Beaujean die in zijn jonge jaren waterskikampioen van Nederland was, zegt tot slot: 'Wie veel reist, kan veel verhalen, hebben ook wij ondervonden. Vast komen te zitten met motorpech in je landrover in de verzengende woestijnhitte van de Sahara is allerminst een pretje. Soms moesten wij voor ons leven vluchten om niet in handen te komen van oorlogsbendes of ander gewapend tuig. Over al die ervaringen schrijf ik nu een boek onder de titel Afrika Tounkara. Dat komt volgend jaar uit bij de uitgeverij Cultura Afrika met een voorwoord van de president van Togo. Hij vertelt daarin over ons weeshuizenproject Nanoviwo en moet daar zelf menig traantje om laten'.