ROTTERDAM - 'Roots & Routes' vierde afgelopen weekend tijdens het festival Buma Rotterdam Beats haar tienjarige bestaan. De stichting helpt jongeren, die weinig financiële middelen hebben, om een professionele carrière in de entertainmentindustrie te ontplooien. Volgens directeur Jeroen Marcelis hoeven deelnemers echter geen Voice of Holland taferelen te verwachten. Binnen een paar maanden beroemd worden is er niet bij. 'Je moet jarenlang sappelen om als artiest je brood te verdienen.'
Roots & Routes zag het licht in 2001 tijdens het Dunya Festival toen de populaire Rai-zanger Cheb Khaled werd uitgenodigd om workshops te geven aan jonge Rotterdamse talenten. Inmiddels zijn er door de stichting zo'n drieënvijftig soortgelijke projecten in binnen- en buitenland opgezet waarbij jonge talenten van artiesten als De La Soul, Pete Philly en George Clinton de fijne kneepjes van het vak hebben geleerd. Zo vond Sabrina Starke bij Roots & Routes haar bandleden en werden onder meer Pam Feathers en Ron La Base er 'opgeleid'.
De workshops worden tegen een betaalbare prijs aangeboden aan jongeren die op sociaal of financieel gebied minder bedeeld zijn. 'Deze doelgroep is opvallend genoeg heel erg bezig met hiphop, R&B en soul', legt Marcelis uit. 'Daar zoeken we dan ook aansprekende artiesten of professionals bij. Maar wij leggen zelf nergens de nadruk op. Mensen die van Death-metal of klassieke dans houden zijn evengoed welkom.'
VAR-verklaring
Niet iedereen komt zomaar in aanmerking voor een workshop. Via audities wordt het kaf van het koren gescheiden. 'Dit gebeurt op een gezonde manier, niet zoals je dat bij bijvoorbeeld Idols ziet. Er is geen jury die mensen afkraakt of ophemelt. De deelnemers gaan gezamenlijk de auditie-ruimte binnen en pas achteraf laten we weten wie er geschikt is voor een workshop.' Wie door de selectie komt kan een 'snelcursus' in het entertainmentleven verwachten.
'De talenten worden in een band gezet waarbij het ook de bedoeling is dat ze uiteindelijk gaan optreden. Op deze manier leren ze in de praktijk wat er allemaal bij komt kijken om professional te worden. Naast het schrijven van de muziek en de teksten moeten ze bijvoorbeeld ook hun band promoten, een achterban mobiliseren of een VAR-verklaring opstellen.'
Droomwereld
Ongeveer de helft van de deelnemers die de afgelopen jaren een workshop heeft gevolgd bij Roots & Routes is uiteindelijk ook in de entertainmentindustrie belandt. 'Een deel hiervan kan hier ook echt zijn of haar brood mee verdienen.' Marcelis benadrukt dan ook dat jongeren niet worden begeleid om ze beroemd te maken. 'Er is maar een heel klein percentage dat als uitvoerend artiest daadwerkelijk de top haalt. Er zijn verder veel meer mensen die wel hun geld verdienen in de muziek maar dat bijvoorbeeld doen als workshopdocent, sessiemuzikant of achtergrondartiest.'
Hij kan zich dan ook storen aan de 'droomwerelden' die televisieprogramma's als The Voice Of Holland, Idols of So You Think You Can Dance creëren. 'Daar wordt de suggestie gewekt dat je in twee tot drie maanden ontdekt kan worden, een platencontract krijgt en verder achterover mag leunen. Dat is jammer. De realiteit is namelijk compleet anders. Geweldige muzikanten en dansers moeten soms alles bij elkaar schnabbelen om hun huur te betalen. Pas als je het heel goed doet verdien je misschien niet zoveel als iemand met een kantoorbaan. In deze programma's gaat het vooral om de kijkcijfers, bij ons draait het om de jongeren zelf. Wij nodigen dan ook regelmatig bekende artiesten uit om ze laten vertellen dat ze jarenlang hebben moeten sappelen voordat ze er ook maar een beetje van konden leven.'
Marcelis geeft aan dat aspirant muzikanten pas een carrière in de entertainmentindustrie moeten overwegen als ze het ook echt willen. 'Blijf je passie volgen en doe het vooral omdat je het leuk vindt, maar wees reëel en verwacht niet dat je binnen een jaar een dikke bankrekening hebt.'