IJMUIDEN - Hun roots liggen in Kameroen, Colombia, Marokko, Indonesië, Turkije, Congo, Vietnam, Liberia, Mexico en nog meer andere landen. Maar door bepaalde omstandigheden zijn ze naar Nederland en Velsen in het bijzonder gedreven. De kleurrijke bewoners werden - na het doen van een eed of belofte - officieel genaturaliseerd tot Nederlander, waarmee de gemeente een nieuwe groep Velsenaren rijker is geworden.
Het was even wennen voor de meesten om in de raadszaal plaats te nemen. Maar nadat wethouder Vennik het woord deed viel de spanning er een beetje af. ''Het is vandaag ook de landelijke naturalisatiedag, de dag dat het Nederlanderschap wordt gegeven. Daar horen rechten bij, maar ook plichten'', aldus Vennik.
De wethouder, die bij afwezigheid van burgemeester Weerwind tevens als locoburgemeester optrad, probeerde de nieuwe Velsenaren te testen op hun historische kennis. Maar op de vraag of zij de 80-jarige Oorlog kenden, werd het angstvallig stil in de raadszaal. De wethouder gaf vervolgens zelf het antwoord.
Abderrahin El Hirech is blij dat hij het Nederlandse staatsburgerschap heeft mogen ontvangen. De 37-jarige Velsenaar woont al tien jaar in Nederland, al die tijd in Velsen. ''Ik ben hier getrouwd en ik voel mij gewoon thuis'', vertelt hij. Hij is gehuwd met een Marokkaanse Nederlandse en werkt bij de Vomar in Alkmaar. ''Ik wil graag verder en wil me verder ontwikkelen. Ik hoop dat het kan.''
Ook Nubia Ortega uit Colombia wil zich verder in Nederland ontwikkelen. Sinds 2005 woont zij in Velsen. Ze is hier gekomen vanwege de liefde. ''Ik ben verliefd op een Nederlandse man. Sinds ik hier woon ben ik ook verliefd geworden op Nederland. Dat voelt heel goed aan'', aldus de goedlachse Nubia.