IJMUIDEN - De kleintjes onder begeleiding van hun ouders of grootouders kwamen vrijdagavond in groten getale naar het winkelcentrum Velserhof om mee te lopen in het eerste IJmuidense lichtjesfeest.
Wat als lichtjesparade op verschillende steden over de hele wereld, van Amerika tot Ierland al jaren een gewoonte is om de kerstperiode in te luiden, heeft vanaf nu ook intrede gedaan in het centrum van IJmuiden. De winkeliersvereniging Stadscentrum IJmuiden heeft hiermee iets unieks in IJmuiden op touw gezet.
Het feestje begon afgelopen vrijdag rond 18.00 uur in het Velserhof waar de kinderen zich met hun lampion hadden verzameld. Voor de kinderen die geen lampion hadden konden voorafgaand aan de tocht deze ophalen bij Mara Home Decorations aan Plein 1945 en DNM Fashion op de Lange Nieuwstraat. De parade werd begeleid door de, volgens de bandleider, pas opgerichte dweilband 'De Scheepstoeters' uit IJmuiden. Vanaf het Velserhof vertrok men onder de melodie van de door de band gespeelde kerstliederen langs de winkels van de Lange Nieuwstraat naar Plein 1945. De winkeliers hadden op verzoek van de winkeliersvereniging voor dit evenement extra verlichting in en buiten de winkels opgehangen. Ondanks de kou was het druk, veel ouders en grootouders hadden gehoor gegeven aan de oproep om mee te lopen. Het was een bont gezelschap van deelnemers in alle leeftijden, er liepen zelf oudere mee die zich uitgedost hadden met kerstverlichting over hun jas.
Eén van de deelnemers, Jorg Schouten, de vader van de driejarige Tess Schouten die trots haar lampion omhoog houdt, heeft de hele tocht zijn dochter op zijn schouders gedragen. ''Ja, ze is een beetje moe, maar ze vindt het hier geweldig om met al die kinderen en hun lichtjes aanwezig te zijn. Ik vind het een leuk initiatief van de winkeliersvereniging. Als er iets dergelijks georganiseerd wordt moet je daar als inwoner van IJmuiden wel gehoor aan geven. Het is leuk voor de kinderen en natuurlijk ook voor mij om in de lichtjesparade mee te lopen'', zo gaf hij aan.
Aangekomen op Plein 1945 verzamelde de deelnemers zich voor het bordes van het stadhuis, waar zij onder de kerstmelodieën van 'de Scheepstoeters' en de 'IJmuider Harmonie' de koude en lichte regenval trotseerden. Zij wachtten geduldig op de komst van burgemeester Franc Weerwind, die zoals gebruikelijk bij een lichtjesfeest de lichtjes in de metershoge kerstboom voor het stadhuis liet ontbranden. Met deze handeling is de kerstperiode voor de bewoners van IJmuiden aangebroken.