NIJMEGEN - Zaterdagavond staat voor NEC het thuisduel tegen Roda JC op het programma. De ploeg van NEC-trainer Alex Pastoor heeft de laatste drie duels tegen FC Volendam (beker), FC Utrecht en Feyenoord niet meer verloren. Inmiddels staan de Nijmegenaren op een dertiende plaats in de Eredivisie.Bij een overwinning op Roda zouden de Nijmegenaren weer hard op weg zijn naar het linkerrijtje. De opponent uit Kerkrade is dit seizoen overigens teleurstellend bezig en staat op een vijftiende plek.
Pastoor zal met gemengde gevoelens terug hebben gekeken op het competitieloze weekeinde. De Amsterdammer heeft dan weliswaar met zijn ploeg in alle rust kunnen toewerken naar de wedstrijd met Roda, maar het is tegelijkertijd ook een onderbreking terwijl NEC in vorm begon te raken. Nadat eerstedivisionist Volendam in de derde ronde van het bekertoernooi werd uitgeschakeld (1-0), moesten ook FC Utrecht (3-1) en Feyenoord (0-1) hun meerdere erkennen in de club uit Nijmegen.
NEC speelde in verdedigend opzicht een uitstekend duel tegen Feyenoord. Hoewel de Rotterdammers in de eigen Kuip enkele kansen kregen, slaagden zij er niet in de uitblinkende Gábor Babos te passeren. De ervaren doelman wist zich goed gesteund door verdedigers Pavel Cmovs en Rens van Eijden, die beiden een prima indruk maakten, en behoedde de Gelderlanders met enkele fraaie reddingen voor een tegendoelpunt. Een buitenspelgoal van Nick van der Velden bezorgde de bezoekers uiteindelijk de drie punten.
Ondanks die overwinning is het gebrek aan scorend vermogen nog altijd zorgwekkend te noemen. NEC maakte in twaalf wedstrijden slechts elf treffers en houdt daarmee wat betreft de productiviteit alleen hekkensluiter Excelsior (10) onder zich.
Goed nieuws kwam er wel vanuit de ziekenboeg, de trainer kan weer beschikken over zowel Género Zeefuik als John Goossens.
De tegenstander van komende zaterdag, Roda finishte vorig seizoen onder de Belgische coach Harm van Veldhoven op een meer dan uitstekende zesde plek. Na het vertrek van sterkhouders als Przemyslaw Tyton (PSV), Anouar Hadouir (Alemannia Aachen) en Willem Janssen (FC Twente) zijn de prestaties dit jaar echter ver onder de maat. De afgelopen drie duels in de Eredivisie werden allemaal en bovendien werd de ploeg ook nog uitgeschakeld in de KNVB-beker door Ajax (2-4). Daarnaast is het opvallend dat Roda nog geen enkel punt behaalde in wedstrijden buitenshuis.Waar bij NEC de verdediging dit seizoen vrij solide is (17 doelpunten tegen), daar hebben Kerkradenaars de meest gepasseerde defensie in de Nederlandse competitie (34).
Daarmee lijken de Limburgers een te nemen horde voor NEC richting het linkerrijtje, dat momenteel nog wordt aangevoerd door Heracles Almelo, dat drie punten meer heeft.
Vermoedelijke opstelling NEC: Babos; Will, Cmovs, Van Eijden, Conboy; Van der Velden, Vadocz, Koolwijk; George, Schöne, Latupeirissa.
NEC-Roda staat zaterdag (19.45 uur) onder leiding van scheidsrechter Jeroen Sanders.