Met het nodige gevoel voor pathos wordt de bezoekers (en de wereld) duidelijk gemaakt dat de Japanse auto-industrie tegen een stootje kan en zich niet snel uit het veld laat slaan. Toyota ging zelfs zover om van een wedergeboorte te spreken. Reborn schreeuwden grote borden.

Feit is dat de show verhuisde van de Makuhari-Messe ver buiten Tokyo naar de veel grotere 'Tokyo Big Sight' vlak tegen het centrum van de Japanse hoofdstad aan. En de show bruiste weer als ooit tevoren. Uiteraard gaven alle Japanse automerken act de présence, en -in tegenstelling tot twee jaar geleden- waren er ook weer veel buitenlandse merken (BMW, Mercedes, Citroën, Audi. Jaguar, Lotus, Kia, Hyundai, Mini, Land en Range Rover, Volkswagen, Peugeot, Porsche en Renault) op de show vertegenwoordigd.

Bescheidenheid was twee jaar geleden troef. Dit keer was de show veel uitbundiger en kwamen we zoals vanouds weer hele gekke modellen in Tokio tegen. In ons eerste verslag willen we op deze auto's te aandacht vestigen.

Suzie-Q

Muziekliefhebbers, zekere de oudere, kennen zonder enige twijfel de band Creedence Clearwater Revival. Een van hun vele prachtige nummers was Suzie-Q. Op de stand van Suzuki stond de zeer bijzondere Q-Concept en niet zo gek dus dat die al gauw de bijnaam Suzie-Q kreeg. Met dit voertuig dat tussen een auto en een motorfiets inzit, laat Suzuki een nieuwe vorm van mobiliteit zien. De Q meet slechts 2,5 meter, biedt plaats aan twee personen die achter elkaar zitten en heeft een actieradius van slechts 10 kilometer. Uiteraard wordt hij aangedreven door een elektromotor.

Micro Commuter

In een andere jas gegoten, is de Honda Micro Commuter Concept, een duidelijke tegenhanger van de Q van Suzuki. Ook deze mini-Honda is slechts 2,5 meter lang, maar 1,25 meter breed, biedt plaats aan twee personen (ook hier zit men achter elkaar) en heeft een elektromotor als aandrijving. Het is een typische stadsauto, want hij haalt slechts 60 km/uur en met de 3,3 kWh lithium-ion batterijen heeft hij een actieradius van 60 kilometer.

Pivo3

Nissan baarde in het verleden opzien met de eerste generatie Pivo die opviel omdat de cabine 360 graden kon draaien, zodat de auto nooit achteruit reed. De Pivo3 gaat weer een stap verder. Die heeft namelijk Automated Valet Parking en is daardoor in staat om geheel automatisch in te parkeren en hij kan zich bovendien dan zelf opnieuw opladen en op commando van een smartphone terugrijden naar zijn bestuurder. De Pivo3 is nog geen 3 meter lang, heeft plaats voor drie personen en heeft een draaicirkel van slechts 4 meter, omdat niet alleen de voorwielen in een hoek van negentig graden kunnen draaien, maar de achterwielen ook meesturen.

Fun Vii

Gegoten in een spectaculair model, is de Toyota Fun Vii de schakel tussen mensen, auto en leefomgeving. De letters Vii staan dan ook voor Vehicle interactive internet. Een van de bijzondere gaven van de Fun Vii is om een beeld dat op een smartphone staat te projecteren op het koetswerk.

Pico

Daihatsu stopt in 2013 in Europa met de verkoop van nieuwe auto's, maar dit betekent geenszins dat het merk ophoudt te bestaan. Dit werd overduidelijk op de show in Tokio, waar we deze Pico konden bewonderen. Typisch zo'n futuristisch stadsautootje met plaats voor slechts twee personen en natuurlijk aangedreven door een emissievrije elektromotor. De Pico valt op door zijn grote portieren en zijn lage vloer, waardoor het een makkie is om in en uit te stappen. In de Pico zitten bestuurder en bijrijder achter elkaar, waardoor het een smalle auto is geworden die ook in nauwe stegen uit de voeten kan. Bijzonder is dat op een digitale display op de neus en flanken andere weggebruikers kunnen zien hoe hard of langzaam de Pico rijdt.