HOOFDDORP - Drukte in het gemeentehuis op een stralende zaterdagmorgen in november. Nee, het is niet Sinterklaas die bijna in Nederland is gearriveerd. Het zijn de Meerbonken en Knaalkikkers die voor rumoer zorgen.
De carnavalsverenigingen uit Hoofddorp en Nieuw-Vennep zijn samengekomen om het carnavalsseizoen door middel van het vlaghijsen te openen. Traditioneel gebeurt dat op de elfde van de elfde om elf over elf. Maar hier, ver boven de rivieren, is ervoor gekozen om het een dag later te doen. Op de vrije zaterdag.
In de centrale hal staan de dansmariekes op volgorde van lengte tegen de muur. De opperste concentratie is in de ogen af te lezen. De spanning is te snijden. Ze weten dat ze zometeen voorop in de polonaise mogen. Ze zijn gekleed in een blauw-wit Meerbonken-outfit. Klaar voor hun taak.
Alle andere feestvierders staan verzameld rond de koffiemachines, die het gemeentehuis rijk is. De ene na de andere espresso wordt genuttigd. En dat terwijl het feest waarvoor iedereen zich hier heeft verzameld toch draait om een ander beroemd brouwsel.
Ook burgemeester Theo Weterings is van de partij. Hij komt de trap af op het moment dat Boerenkapel de Rausdouwers uit Haarlem de eerste tonen van Het Dorp van Wim Sonneveld ten gehore brengt. Er is een fonkeling in de ogen van de burgemeester te zien. Misschien is carnaval het enige moment waarop hij zich echt thuis voelt in de polder. De burgervader groeide op in Tilburg, waar espresso en carnaval niet samen gaan, maar waar het een heus volksfeest is. Waar mensen dagen van tevoren niet kunnen slapen van de spanning. Waar mensen op carnaval niet kunnen slapen van de hoofdpijn.
Even voor elven beginnen de festiviteiten. Het Meerbonkenlied galmt door de speakers in het gemeentehuis en onder leiding van de dansmariekes krioelen de ongeveer vijftig aanwezigen door het gemeentehuis. 'In de Meer, daar vier je carnaval. Dijkje op, dijkje af. Alaaf!' klinkt het. Na tien minuten achter elkaar aangelopen te hebben, verplaatsen de feestvierders zich naar buiten, naar de vlaggenstok. Onder toeziend oog van Prins Karbonkel de 38e, Prinses Denise en Adjudant John hijst Weterings de vlag. Het carnavalseizoen is ook in Haarlemmermeer geopend. Drie maal alaaf!