Restaurant Alexander: ‘fine Chinese cuisine’ in ultieme vorm

Direct al bij de deur worden we bijzonder vriendelijk opgewacht en onze jassen gaan naar achteren. Een plaatsje bij het raam krijgen we aangeboden. Dat is natuurlijk altijd goed. Veel tijd om eens goed rond te kijken krijgen we bij aanvang nog niet, er wordt direct een drankje ingeschonken en onze amuse volgt binnen een minuut. Deze ziet er bijzonder smakelijk uit, een drieluikje van gestoomde coquille met zwarte bonensaus op een bedje van zeewier, een gefrituurde garnaal met sojasaus en rettich en een ossenhaas-saladetje met soja en komkommer. Zo lekker als het er uitziet, smaakt het ook!

Twee voorgerechten
Dan volgt voorgerecht nummer één: een carpaccio van tonijn met lichte sojasaus, rettich en stukjes walnoot. We hebben overigens geen eigen keuze gemaakt, maar ons laten leiden door het menu van chef Zhang Hu, waarbij ons wel is gevraagd of wij bepaalde gerechten niet eten of last hebben van allergieën. Dat laatste is niet het geval, maar mijn tafelgenoot heeft niet zoveel op met eend, en juist dit bleek het hoofdgerecht te zijn. Geen enkel probleem was het volgens de gastvrouw, de kok gaat ons verrassen met ‘iets anders’. We zijn overigens nog lang niet zover dat we aan het hoofdgerecht toe zijn, zo blijkt later, want voorgerecht nummer twee moet nog volgen en een tussengerecht. Het blijft spannend, en… vooral erg lekker. Het tweede voorgerecht is een stukje vis, filet van de griet in een jasje van warme ijsbergsla en voorzien van allerlei bijzondere kleine hapjes zoals gefrituurde lotuswortel, gedroogde ham, een cherry-tomaatje en de saus is dit keer de rode variant van de sojasaus. Het kan niet anders gezegd worden, ook dit gerecht is voortreffelijk.

Het tussengerecht heeft als hoofdingrediënt lam: een lamsfilet en een lamscoteletje met gember, shitakes, Chinese kool en spinazie. Het is en blijft genieten en de gedachte die wij vooral kennen van het ‘gewone’ Chinese restaurant, laten we snel varen. Babi Pangang, Koe Lo Yuk, Foe Young Hai en Tjap Tjoy met bami, nasi of witte rijst, deze gerechten zijn ook te verkrijgen bij Alexander, maar toch heel anders en vooral mooier, zoals we zien bij ons buurtafeltje. Wat we ook zien bij de buren, is dat alles tot op het laatste hapje wordt opgegeten en een beter compliment voor de kok kan er niet zijn.

Fine Chinese Cuisine
Onze gerechten komen uit de ‘fine Chinese cuisine’, zo legt gastvrouw Anja uit. Authentieke en vernieuwde gerechten uit de Chinese keuken. Wij zijn tot nu toe ook heel blij met wat we voorgeschoteld krijgen, en het hoofdgerecht moet nog komen. De chef blijkt te hebben gekozen voor ossenhaas, maar dan met een heel speciale garing. Heerlijk aangebakken, en dan verder gegaard op precies 63 graden Celsius. Het is overheerlijk. Onze tanden en kiezen, blijken welhaast een overbodige luxe te zijn, zo mals en zacht is het vlees. Een heerlijke tegenhanger is de saus, met pit. Het is een kokos-kerriesaus met Chinese kruiden. Verder komen we op ons bordje tegen Chinese broccoli, twee Wan-Tanballetjes met varkensvlees en Chinese watermeloen voor de frisheid. Het is allemaal even heerlijk.

Als laatste krijgen we ons nagerecht en dat is er een van puur vers fruit en vol vitamientjes. Vooral heel veel soorten fruit, een bolletje ananas-ijs, een sausje van mango en een knappertje van gedroogde gekaramelliseerde ananas. Werkelijk een topmenu hebben we gegeten. Nog nagenietend bekijken we het restaurant toch nog even goed. Groot, ruim en mooi, dat zijn toch wel de kernwoorden die we toe willen dichten aan restaurant Alexander. Zachte achtergrondmuziek, uiteraard met Chinese klanken, een open haardvuurtje en een lieflijk klein orchideetje op iedere tafel en een indruk van absolute verzorgdheid in het interieur en niet te vergeten de vriendelijkheid van de bediening: dit alles bij elkaar genomen voegt nog heel veel toe aan een avondje heerlijk uit eten. Het is top, en met honderd procent zekerheid een restaurant waar iedereen zeker nog eens wil komen.

Tekst en foto's: Monique Witteman

Chinees Specialiteiten Restaurant Alexander
Alexandrine Tinneplein 96 – 108
2331 PP Leiden
Tel. 071 - 5090216
www.alexander-leiden.nl
info@alexanderleiden.nl|

Keuken Chinees
Prijzen: voorgerecht vanaf 4 Euro, hoofdgerecht vanaf 15,50 Euro, nagerecht vanaf 4 Euro
Openingstijden: Woensdag tot en met maandag van 16.00 tot 22.00 uur
Reserveren: Ja, telefonisch
Parkeren: Bij station De Vink, aan de Leidse kant 25 plaatsen, aan de Voorschotense kant 50 plaatsen.
Aantal zitplaatsen: 120
Betalen: Cash/pin/visa
Extra’s Chinese kamer als apart gedeelte van het restaurant voor feesten. Ook afhalen.
Catering: Vanaf 25 personen