Brasserie Bennies; voor een bijzonder lekker, goed en royaal diner

Voor het eerst naar Bennies
Brasserie Bennies is gevestigd aan de Nieuwe Beestenmarkt, op loopafstand vanaf station Leiden en van buiten valt de brasserie direct al op door de frisse uitstraling en het leuke terras. Binnen is de sfeer precies zo: veel grijstinten gecombineerd met zwart en grote schilderijen aan de wand. Dit zijn portretten van filmsterren en zangers, gemaakt door Theo Swinkels. Namen staan er niet bij en al snel blijkt het een sport om al die bekende gezichten te proberen thuis te brengen. Heel veel tijd krijgen we niet, want direct nadat we ons eerste drankje hebben gekregen volgt de amuse: een traditioneel, maar heerlijk cocktailtje van Hollandse garnaaltjes, voorzien van een zelfgemaakte saus. Blaadje sla erbij, klein rood uitje, het begin van de avond is super!

Uitgebreide keus
Niet veel later krijgen we de kaart en gaan we er eens goed voor zitten, eigenlijk lijkt alles ons erg lekker. Maar we moeten een keuze maken.  Mijn tafelgenoot kiest voor vlees, ik ga dit keer voor vis. Als voorgerechten worden het dus de lichtgerookte carpaccio met balsamico-mayonaise, kletskopjes gemaakt van Old Amsterdam kaas en cashew-noten, met een groen topje van rucola. Voor het oog ziet het er super uit, en zo smaakt het ook, hoor ik even later. Mijn tonijn, op Japanse wijze klaargemaakt, is ook overheerlijk. Lekker met een peperkorstje, wakame, sesamzaadjes en uiteraard ook met de bekende sojasaus. In beide gevallen zijn de porties zeker niet zuinig afgemeten.

De kwaliteit van het vlees en de vis is prima, maar als onze vaste serveerster van de avond Marjan weet te vertellen dat alles ook wordt ingekocht bij de meest vooraanstaande leveranciers van ons land, dan zegt dat natuurlijk veel over de wijze hoe Bennies haar gasten wil verrassen op echt goed eten.

Gamba-gevecht met super-resultaat
Als hoofdgerecht worden biefstuk van het Black Angus rund en gamba’s aan ons geserveerd. De biefstuk is voorzien van een heerlijke stroganoffsaus en mooi opgemaakt met wat stukjes aubergine en aardappeltjes. Als bijgerechten krijgen we een salade en schaaltje frietjes. Mijn hoofdgerecht ziet er zo mogelijk nog indrukwekkender uit: de gamba’s met knoflook en kruiden, zo hoog opgestapeld met een aardappeltaartje en wat groente erbij.

Waar ik niet op had gerekend, was dat ze nog gepeld moesten worden. Het is even flink werken voor iemand die niet zoveel ervaring hiermee heeft, maar het resultaat dat uiteindelijk in de mond belandt, was bijzonder. Na wat uitleg van kok Loek deze avond, bleek het grote gevecht met de garnalen dat ik met mijn eerste exemplaar had, niet zo heftig te verlopen als gedacht. Waar ik best wel ervaring heb met het pellen van de kleine Hollandse garnaaltjes, was de techniek precies hetzelfde. Overigens gaf hij meteen aan dat hij het pellen ook voor zijn rekening  wil nemen als de gast dat prettiger vindt. Om op de smaak terug te komen, ze waren lekker, en zonder erbij na te denken, lik je letterlijk je vingers erbij af.

Alles in één-nagerecht
De keuze voor het nagerecht was voor ons nog een moeilijke. Eigenlijk hadden we allebei al ruim voldoende gegeten, maar toen de kok ons voorstelde een speciaal nagerecht te maken dat helemaal niet op de kaart staat en waarbij hij al zijn desserts in minivorm op één bord wilde serveren, was het in één keer erg makkelijk. We hebben gekregen: verse vanille-ijs, een brownie met macadamia-noten, crème brûlée, verse aardbeitjes en een tarte tartin met appel en kaneel. We hadden dit nooit mogen missen, zo besloten we de avond onder het genot van een laatste kopje koffie. Dat we de volgende dag wat minder zullen eten is een logisch gevolg. Met dank aan brasserie Bennies, die ons bijzonder goed en royaal voorzien heeft van de allerbeste lekkernijen en de kosten van de gerechten, die vallen ons echt mee!

Tekst en foto’s: Monique Witteman

Brasserie Bennies
Nieuwe Beestenmarkt 15 – 17, 2312 CG Leiden
Tel. 071 – 5120455
www.brasseriebennies.nl

Keuken: Franstalig en oosterse invloeden
Prijzen: Voorgerecht vanaf: 3,50 Euro, Hoofdgerecht vanaf: 13,50 Euro, nagerecht vanaf: 6 Euro
Openingstijden: Woensdag tot en met zondag. Woensdag, donderdag en zondag: 17 tot 24 uur. Vrijdag en zaterdag: 17 tot 02 uur. Lunch: 12 tot 15 uur
Reserveren: Ja, telefonisch reserveren is aan te raden
Parkeren: Beestenmarkt bij molen De Valk of Haagweg (met pendelbusje mee), betaald parkeren
Aantal zitplaatsen: 45 – 50 zitplaatsen
Betalen: Cash/pin/visa en dinerbonnen
Extra’s: Iedere laatste zondag van de maand Sterrenslag met een gast topkok