Chique eten bij Jill’s Restaurant in hartje Leiden

Gezien vanaf de buitenkant ziet Jill’s er goed verzorgd uit, maar eigenlijk blijkt pas als het eten wordt opgediend, hoe luxe alles is. We worden vriendelijk onthaald, krijgen een mooi tafeltje voor twee bij het raam toegewezen en al snel krijgen we ons eerste hapje van het huis. Dit blijkt amuse nummer één te zijn: een huisgemaakt cakeje van olijf met een tapenade van olijf. Daarna volgt een mooi broodmandje, met stokbrood, bruin brood en pomedoribrood met licht gezouten roomboter en olijfolie en voor elk van ons een soesje gevuld met een mousse van geitenkaas  en een crème van ansjovis. Het begin is in elk geval prima te noemen, terwijl de menukaart zelfs nog moet komen.

Allerlei extra’s
Wie op zoek is naar vooral het ‘gewone en herkenbare’ in een diner, is wellicht niet helemaal bij het juiste adres, eigenlijk alles heeft iets extra’s. Een schuimpje, een crème of iets anders dat je bij voorbaat niet zou denken, maar dat maakt het eten wel zo verrassend.

Als we eenmaal de kaart hebben gekregen, waarop vele lekkernijen te vinden zijn, zoals het vorstelijk diner, het keizerlijk diner en het gastronomisch diner met elk nog diverse keuzes daarbij, vertelt onze gastvrouw dat de chef ook elke dag een eigen menu samenstelt. Niet de gebruikelijke drie gangen, maar vier gangen in ons geval. Het klinkt in elk geval erg aantrekkelijk, en zowel mijn tafelgenoot als ik besluiten dit te gaan kiezen, met één onderscheid, mijn tafelgenoot is niet echt een fan van mosselen. Dat blijkt geen enkel probleem, dit onderdeeltje van het menu wordt vervangen.

‘Mooi’ eten
De aperitiefjes hebben we gehad, het voorgerecht wordt opgediend. Dit is een gerechtje dat voornamelijk is opgebouwd met krab: Een soepje van krab en een canneloni van gemarineerde komkommer gevuld met krabsalade op een bedje krab en een saffraancrème ernaast om in te dippen. Het moet worden gezegd: smaken kunnen verschillen, maar het is bijna onvoorstelbaar dat iemand hier niet van kan genieten.

Dan het tussengerecht, een kleine versie van het hoofdgerecht dat altijd op de kaart staat bij Jill’s: gebakken zeeduivelfilet met wat mosseltjes, zoete ui en een schuim van kerrie, waarbij eenmaal op verzoek de mosselen vervangen zijn. De kok heeft gekozen voor St. Jakobsschelpen en daarbij ook de kerrieschuim veranderd in bijpassende aspergeschuim.

Veel te zien
We hebben goed de tijd om het restaurant van binnen te bekijken. Alles is sfeervol ingericht, waarbij vooral veel oog is voor privacy van de verschillende tafeltjes. Veel bruin-tinten gecombineerd met zwart en vrijwel alle tafeltjes zijn gescheiden door wat hogere plantenbakken. De keuken is deels open en ons lijkt het dat je zeker als je een tafeltje meer achter in het restaurant hebt, dat daar ook veel te zien is. Voor ons was het iets te ver weg, maar ons plekje aan het raam maakte het uitzicht zeker goed. Mensen kijken is altijd al leuk en als er dan ook nog een man een aantal malen voorbij loopt die zijn palmpasenstok aan het opgooien is en deze ook weer probeert te vangen in deze tijd van het jaar, is dat ook bijzonder vermakelijk om te zien.

Het hoofdgerecht arriveert. Dit blijkt een kalfslende in mooie plakjes geserveerd, heerlijk rosé gebakken. Echt het soort vlees dat bijna zonder te kauwen te eten is, zo mals en zacht. Ook hierbij heeft de chef rekening gehouden met het seizoen, mooie aspergetips waren op het bord gedresseerd met wat groentjes en prachtige blokjes gefrituurde aardappel. Daarnaast krijgen we een schaaltje aardappelgratin erbij geserveerd, rechtstreeks uit de oven en wat heerlijk gemarineerde plakjes tomaat met veel verschillende kruiden.

Een nagerecht van zeven!
Het nagerecht tenslotte lijkt in eerste instantie te bestaan uit een kleine crème-brûlée, bijzonder: van passievrucht gemaakt. Maar even later worden we verrast met nog veel meer lekkernijen. Nog zes stuks per persoon! Witte chocolade met cassis, een glaasje, een aardbeientaartje, een rouleau van hangop met rabarbersuiker, een frambozengranité, een parfait met karamel en een soda van aardbei met zwarte peper. Zeker deze laatste is een ervaring op zich, waarbij wij ons hebben bedacht dat het zo’n bijzondere smaak heeft en zo’n apart mondgevoel geeft, dat je zoiets ooit geproefd moet hebben.

Tekst en foto's: Monique Witteman

Jill’s Restaurant
Morsstraat 6 - 2312 BM Leiden
Tel. 071 - 5143722
www.jills.nl
jillsleiden@live.nl

Keuken: Frans-mediterraans
Prijzen: voorgerecht vanaf: 8,50 Euro, hoofdgerecht vanaf: 16, 50 Euro, nagerecht vanaf: 6,50 Euro.
Openingstijden: maandag tot en met zondag van 17.00 uur tot 22.00 uur
Reserveren: Ja, telefonisch en per mail
Parkeren: Aan de Haagweg, met een busje meerijden, Beestenmarkt of de parkeerplaats bij de Morspoort (alles is betaald parkeren)
Aantal zitplaatsen: 54 plus een extra zaal voor groepen
Betalen: Contant, pin, creditcard en diverse cadeaubonnen
Extra’s: De carpacciosaus van Jill’s is erg populair, deze saus is ook per flesje te koop voor 5 Euro (huisgemaakt, geheim recept)
Catering: Op aanvraag