SPORT |
16 december 2011
|
reageer
|
Door ANP
ALKMAAR - Met vijf remises en een overwinning heeft AZ zich geschaard bij de laatste 32 van de Europa League. De ploeg van trainer Gertjan Verbeek had donderdag in de afsluitende groepswedstrijd tegen poulewinnaar Metalist Charkov genoeg aan een gelijkspel (1-1) om de tweede plaats veilig te stellen.
AZ wilde tegen Metalist niets aan het toeval overlaten. De thuisploeg speelde om te winnen. Daar waren de tactiek en de instelling volledig op afgestemd. Toch had Verbeek voor zijn ploeg ook een 'plan-B' bedacht. Mocht de tussenstand in Alkmaar en Wenen daarom vragen, wisten de AZ-spelers wat hen te doen stond. Verbeek wilde hoe dan ook een scenario zoals vorige week met Ajax in de Champions League voorkomen.
De Amsterdamse ploeg sneuvelde toen onder meer door een nogal verdachte zege van 7-1 van Olympique Lyon bij Dinamo Zagreb. Bij een gelijkspel van AZ zou Austria Wien met minimaal zes treffers verschil moeten winnen van Malmö FF om alsnog door te gaan. Niet erg waarschijnlijk, maar Verbeek en zijn manschappen hadden deze optie vooraf nog wel degelijk goed met elkaar doorgesproken.
Hoewel Metalist liefst met vijf andere spelers aantrad dan in de thuiswedstrijd tegen AZ (1-1) bood de kapitaalkrachtige ploeg uit Charkov meer dan serieuze tegenstand. In het aanhoudende overwicht van de thuisploeg, die vooral slordig was in de eindpass, braken de bezoekers af en toe gevaarlijk uit.
In de 29e minuut kon AZ-doelman Alvaro Esteban nog redding brengen, maar na ruim een half uur was het toch raak. Marko Devic profiteerde van dichtbij van de zwakke dekking, 0-1. Binnen een minuut was het weer gelijk. Uit een voorzet van Etiënne Reijnen tikte Adam Maher de bal knap binnen, 1-1. Vlak voor de rust schoot Rasmus Elm uit een vrije trap op de lat.
Na de pauze bleef AZ jagen op de overwinning. Doelman Oleksandr Goriainov verrichtte echter een aantal prima reddingen. Na de voorsprong van Austria Wien na ruim een uur tegen Malmö mocht AZ niet meer verliezen. Dat gebeurde niet, ook omdat de thuisploeg het duel professioneel uitspeelde: 1-1.