EGMOND AAN DEN HOEF - Duchenne Heroes is in zes jaar tijd uitgegroeid tot een begrip onder meerdaagse mountainbiketochten. De deelnemers zitten zeven dagen achtereen op de mountainbike, om per dag zo'n honderd kilometer af te leggen. De zevende editie van Duchenne Heroes start op zondag 9 september in Luxemburg, om via België en Duitsland uiteindelijk op zaterdag 15 september te finishen in Nijmegen.
Deze indringende MTB-tocht staat geheel in het teken van zo veel mogelijk geld inzamelen voor kinderen met de ziekte van Duchenne. De 38-jarige Bert Zonneveld uit Egmond aan den Hoef staat ook dit jaar aan de start. Hij heeft zich als individu ingeschreven, maar tijdens de tocht worden alle deelnemers in groepjes verdeeld. Het is geen wedstrijd en het doel is om samen, zonder kleerscheuren, de eindstreep te halen.
In deze tijd van het jaar zit Bert circa zes uur per week op de mountainbike. In aanloop naar de start van Duchenne Heroes volgt hij een trainingsschema om circa vijftien uur per week te fietsen. Verder gaat hij tijdens zijn voorbereiding ook een aantal lange en zware mountainbiketochten afleggen.
De persoonlijke begeleider van Bert tijdens de tocht is André Hemmer, de vader van patiëntje Erwin. Hij zorgt er voor dat dagelijks het bivak wordt verplaatst en er 's avonds een voedzame sportmaaltijd klaarstaat. Ook zijn diverse masseurs en mecaniciens aanwezig, ter ondersteuning van de fanatieke fietsers.
Slopende spierziekte
Bert, in het dagelijks leven actief als zelfstandig ondernemer in onderhoud- en laswerkzaamheden, gaat deze tocht proberen te voltooien in het bijzonder voor Erwin Hemmer uit Castricum. Erwin is één van de Duchenne-patiëntjes waarvoor zo veel mogelijk geld bij elkaar gefietst moet worden. Duchenne is namelijk een slopende spierziekte die het leven van vele kinderen zwaar maakt. Door de ziekte van Duchenne breken alle spieren langzaam af. Kleine kinderen krijgen moeite met rennen en vallen snel. Daarna wordt het lopen steeds moeilijker, waardoor ze al op jonge leeftijd een rolstoel nodig hebben. Ook de ademhalingsspieren en hartspier worden langzaam zwakker en dat maakt de ziekte van Duchenne uiteindelijk dodelijk; de meeste patiënten worden vaak niet ouder dan 30 jaar.
Bert, zelf vader van een dochter en zoon, wil deze barre tocht graag voltooien zodat het ingezamelde geld besteed kan worden aan een goed werkend geneesmiddel, want dit is helaas nog niet voorhanden. Tot op heden hebben de nodige familieleden, vrienden en kennissen Bert gesponsord, maar hoe meer sponsors hoe beter. De dankbaarheid van de patiëntjes en hun families is groot. Bij de finish van alle fietsers in Nijmegen zijn veel Duchenne-gezinnen aanwezig om hen een heldenonthaal te geven.
Via de website www.duchenneheroes.nl kunnen belangstellenden zich aanmelden als sponsor van Bert Zonneveld. Door een klik op de knop 'sponsor deze held' kan zowel een particulier als bedrijf een financiële bijdrage leveren aan deze Duchenne Heroe. Rechtstreeks contact met Bert kan via zonneveld@quicknet.nl. Hij overhandigt vervolgens graag persoonlijk een sponsorformulier.