ALKMAAR - In landen als Egypte is het mogelijk om binnen een paar dagen je duikbrevet te halen. 'Maar dan moet je niet denken dat je ook echt kunt duiken', waarschuwt voorzitter Rob Ruiter van onderwatersportvereniging Orca, die zetelt in De Hoornse Vaart. Het succes van één van Nederlands oudste duikclubs is het feit dat de veiligheid in al die vijftig jaar nog nooit naar beneden is gedoken.
Om dit heuglijke feit te vieren, duikt Orca met nieuwe leden in het nieuwe jaar met maar liefst veertig procent korting op de basisopleiding, de diepte in. En om duikers in deze tijden van financiële benauwdheid wat extra lucht te geven, mogen Orca-leden gratis hun duikflessen vullen.
Gevaarlijk
Geïnteresseerden die een proefles volgen bij Orca lopen de kans dat ze samen met de charmante duikinstructrice Petra Bonouvrie afdalen naar de bodem van het zwembad op vier meter diepte. Maar eerst volgt een korte theorieles op het droge. 'Is duiken niet gevaarlijk?', is de eerste vraag die wordt gesteld. 'Ja, maar dat is autorijden ook als je je niet aan de verkeersregels houdt', antwoordt Petra. Op professionele wijze legt zij uit hoe je zonder je trommelvliezen te scheuren naar beneden afdaalt. 'Houd nooit je adem in, maar blijf altijd doorgaan met ademen onder water.' 'Dat moet je trouwens boven water ook blijven doen, anders stik je alsnog', grapt Rob.
Neus klaren
Om de druk op je oren te verminderen moet je om de halve meter 'klaren' (even kort door je neus blazen terwijl je die dichthoudt zodat de druk op de trommelvliezen afneemt). 'En schiet bij paniek nooit als een raket omhoog. Problemen lossen we onder water op.'
Toen Rob veertig jaar geleden zijn eerste zeeduik in Huisduinen bij Den Helder maakte, wist hij niet wat hem overkwam. 'Er ging een wereld voor me open. Het water was kraakhelder op 25 meter diepte en overal wemelde het van de vissen, krabben, kreeften en zeewieren.' Wat indruk maakte waren de kleurige anjelieren op de zeebodem. Dit zijn geen planten maar dieren die met hun tentakels voedsel uit het water filteren. 'Als je ze aanraakt, klappen ze dicht', vertelt Rob. Het meest spectaculair vindt Rob het wrakduiken naar getorpedeerde oorlogsboten op de Noordzeebodem. 'Het is een heerlijk gevoel om als een parachutist op een oase van leven neer te dalen.'
Walvishaaien
Sander van der Heijden reisde onlangs naar West-Papoea om daar tussen 12 meter lange walvishaaien te zwemmen. 'Ze zijn niet gevaarlijk, want deze haaien eten alleen plankton.' Eén van de haaien kwam op Sander af om deze 'Orca' te begroeten en met de luchtbellen uit de luchtfles te spelen. 'De haai liet me zelfs toe hem te aaien.' Maar je hoeft geen verre reizen te maken om te genieten van de wonderen van de onderwaterwereld. 'Ook in ons eigen land kun je prachtig duiken', verklapt Sander. Bijvoorbeeld in de Oosterschelde en bij de Zeelandbrug. 'De zeebodem is hier bedekt met een tapijt van zeesterren.'
Niet alleen in zoutwater kun je prachtig duiken, ook de onderwaterwereld van het zoetwater is fascinerend. Een favoriete duikplek zijn de Vinkeveense Plassen. Vanwege de zandwinning zijn deze plassen op sommige plekken wel vijftig meter diep, 'maar zo diep duiken we nooit want daar is het koud en donker.'
Snoekbaarzen
Op 15 meter diepte is het water wel helder en verwelkomen snoekbaarzen van anderhalve meter lengte je in hun territorium. Rob: 'Duiken is het mooiste wat er is. Je komt op visite in een ander wereld.'
Geïnteresseerden in een proefduik kunnen contact opnemen met onderwatersportvereniging Orca. Meer informatie: www.osvorca.nl.