De twee jong helden uit Bergen, Willem Teun Groen (27) en Rob van der Steen(28)waren al een aantal jaar op de hoogte van de challenge, maar begin 2011 wisten zij dat ze dit jaar mee moesten rijden. Het eerste idee was om in een oude Audi
A8 4.2 V8 benzine automaat de route te gaan rijden. Lekker veel luxe, maar
heeft als nadeel een automaat bak en veel brandstof verbruik! Na lang speuren hebben ze dan een werkelijk barrel over laten komen uit Zuid-Limburg. Een Mercedes W124 250TD Station. Na technische controle bleek de auto nog slechter dan een barrel te zijn!! Omdat de sleutelkosten onder de 250 euro moesten blijven hebben ze veel onderdelen gesponsord weten te krijgen en heeft Rob (beste monteur van Alkmaar en omstreken) de barrel zo goed weten te krijgen dat ze met een gerust hart de uitdaging aan gaan.

Er doen ruim 100 man mee aan de challenge in een bolide die niet meer dan 500 euro mag kosten. Naast de challenge ga je ook voor een goed doel. De sponsors, restaurant Julie, autobedrijf Jeroen Postma, Woodlands festival en Kimmidoll Nederland en vele andere hebben een vermelding op de Mercedes gekregen. In de eerste plaats gaat het sponsor geld naar de goede doelen, maar er gaat ook een kleine bijdrage naar diesel, eten en bv jerrycans met water. Als goede doelen hebben de twee vrienden gekozen voor Stichting Tonnie van Turnhout, die waterputten in Gambia verzorgt. En het herbebossingsproject van stichting Kabengo.

Dag 1. Onder luid getoeter vertrokken de mannen uit Amsterdam. Uitgezwaaid door Familie en vrienden gaat het avontuur nu echt beginnen. Bepakt en bezakt met een grote voorraad ( van instant pasta, melkpoeder tot gereedschap en brandstof) zijn zij
met een bolide van 500 euro de challenge aan gegaan richting Dakar! Er staat een niet heel ongevaarlijke route, van maar liefst 8,4000 km op het menu! Op de grensovergang Hazeldonk zijn een aantal teams samen gaan rijden. Eind van de dag bleven er 9 teams over. Wildkamperen op een kampeerplaats met zijn allen besloten wij een pact te vormen! Door de feestvreugde die avond werd de nieuwe Kolonne tot Kolonne Wappelsap gedoopt!

6 november, Veel kilometers voor de boeg, met als doel Burgos te veroveren circa 900 km! Dan de eerste beproeving van de dag; Heel veel regen in de Pyreneeën! Er werd regelmatig gestopt. Dus doorblazen wil niet echt lukken. Eind van de middag kwamen er berichtten van andere teams binnen dat er wegwerkzaamheden waren tussen Bourges en Madrid en hebben wij als colonne besloten, om via Salamanca naar beneden te rijden. Toen diende de eerste pech zich aan bij een van de auto’s een kapotte stuurbekrachtigingsslang’’. Bij een andere auto lekte radiatoren vloeistof. Ergens bovenin Spanje op een parkeerterrein werd alles gefikst. De Challenge was nu een feit!

7 november Er wordt flink doorgereden. S avonds kopen ze een kaartje voor de overtocht die de Challenders naar Marokko zal brengen. Ziet er naar uit dat de keuze Madrid te vermijden en te rijden via Salamanca, Sevilla goed uitpakt. Er wordt genoten van het geweldige uitzicht! Avonds BBQ gehouden op de parking al la playa! We hebben inmiddels begrepen dat er elders een team is uitgevallen.

8 november Weer vroeg op om naar de boot te gaan die Ze in 45 min. Van Europa naar Afrika vaart! De grensovergang duurt lang, pas na drie uur kunnen ze eindelijk
verder. Ze rijden naar Fes.

9 november. Vandaag gaan ze van Fes naar de Meski Oase. Ze besluiten via de bergpas te rijden. Hoe hoger ze komen, hoe dichter ze bij de top zien dat er heel veel sneeuw ligt! De sneeuw wordt steeds dikker. Er rijden een paar 4x4’s voor ze uit die mooi de weg vrij maken. Op 500m hoogte onder de top komen ze een colonne andere challenders tegen, die de bult sneeuw niet opkomen. Ze hebben besloten terug te keren via de berg om via ‘de escape route’ de Meski Oase te bereiken. Na een flink sneeuwballengevecht boven op de ‘pas’, hebben ze de keus gemaakt ook om te
keren. Ze knallen de berg weer af! Onder aan de berg klapt hun radiator eruit! Ze besluiten om naar t dichtstbijzijnde dorp te gaan, en een andere radiator te regelen. Er wordt een mannetje gebeld die er een heeft liggen. Hij komt na 10 minuten al aan. De man wil er 400 euro voor hebben! Echt veel lager wil hij niet gaan dus besluiten de boys om het uiteraard niet te doen. Gelukkig komen zij n team tegen met een top
oplossing! Ze trekken de radiator eruit, draaien hem om en fixen het gat en zetten hem weer vast. De logica erachter: ‘nu doet hij t weer ‘en ‘als hij weer stuk gaat kun je er makkelijk bij’! Ze rijden weer door en om 2 uur s nachts komen ze aan in de Meski Oase. De grootste Oase ter wereld! Op de camping zijn allerlei verkopers, Berbers. Een team krijgt het geweldige aanbod om hun Saab te ruilen voor een ezel!

10 november Deze dag hoeven ze maar 61 km af te leggen. Ze vertrekken vanuit de Oase en rijden naar Er Rachidia. Maar de koning van Marrokko is hier vandaag
ook! (De hele stad is in rep en roer! ) Chock-D heeft weer pech! Een kapotte dynamo, dus gaan ze de stad in om een nieuwe te regelen. De rest van de wappelsappers wachtten in het centrum, en kijken daar hun ogen uit! Gelukkig weten Rob en Willem er een op de kop te tikken. Rob heeft het weer snel gemaakt. Colonne
Wappelsap rijdt om 15:00 weer de stad uit. Na 30 km knallen ze ’ de extreme
route’ op. Ineens houdt de asfaltweg op! . ..BAM…offroad! Alle teams grijnzen en ‘gassen ‘er op los! Ze komen gaten en grote stenen tegen. Rijden op wasbord pistes en alles trilt zowaar de auto uit! Op een gegeven moment komen ze ‘uit het niets’ een colonne tanks tegen! Dat was wel even heftig! Er wordt naar ze geseind. Z e niet mogen filmen en de mannen kijken behoorlijk serieus en rijden daarom snel door. Uiteindelijk komen zij aan in t dorp en slaan hun kamp op. Daar eten zij een heerlijke warme maaltijd, en spreken de dag door, onder het genot van een koud biertje!

11november Vandaag zijn ze op een camping bij de grens van Algerije, echt in niemandsland. Verderop staan de Dromedarissen van de overige camping
bezoekers. Vandaag knappen ze alle auto’s op. Iedereen is moe en blij met de welverdiende Rustdag. Geloof t of niet, er is hier nog Wi-Fi dus mailt en belt iedereen nog even gauw naar huis. We horen ook dat er ruim 20 auto’s zijn uitgevallen…

12 november Ze staan nu midden in de woestijn in Algerije. Ons team chock-D heeft al heel wat te voorduren gehad. Ik heb zojuist Willem Teun aan de telefoon gehad, ( heel kort slecht bereik). Maar hij zei dat werkelijk alles stuk was! Stuurpomp, radiator, 2 lekke banden! Bij 2 andere auto’s was de uitlaat compleet afgebroken! Verder was t helemaal te gek! ‘ dit is echt een challenge’!

Willem Teun en Rob raken vanaf morgen steeds dieper in de woestijn en t bereik zal slechter worden. Wordt vervolgd! Ik hou jullie om de hoogte zodra er weer nieuws is! Susi Groot.

Dit artikel is voor het laatst aangepast op: 24 november 2011