Mediterraanse tapas bij Granada

Ze gingen weliswaar door onder dezelfde restaurantnaam, maar de tapaskeuken was in hun creatieve ogen toch iets te beperkt. De keuken laat zich nu het best bestempelen als 'mediterraans'. Veel invloeden uit de Zuid-Europese keuken, maar met nét dat beetje extra. Hoog tijd dacht ik, om dit eens in levende lijven te gaan ervaren.

Daags na valentijn hebben we een avondje gepland om hier eens lekker uit eten te gaan. Het is een doodnormale doordeweekse dinsdag en aangezien half verliefd Nederland gisteravond al uit eten is geweest, verwacht ik geen topdrukte. Maar bij binnenkomst is, tot mijn grote verrassing, het restaurant toch gezellig gevuld.

Vriendelijk en uitnodigend
Gastheer Mark Valkenburg neemt netjes onze jassen aan en vertelt dat er een tafeltje bij het raam voor ons is vrij gehouden, "maar als we liever de voorkeur hebben voor een ander tafeltje is dat natuurlijk ook geen probleem". Fijn om de keuze te krijgen, maar het tafeltje bij het raam vinden we prima. De sfeer is vriendelijk en uitnodigend en, mede door de prachtige openhaard in het midden van de zaak, ook warm en knus op deze druilerige februari avond. Geen hysterische salsa muziek of gypsy kings, wat we gewend zijn bij de doorsnee 'tapastent', maar een lekker soft pop achtergrond muziekje wat de sfeer erg aangenaam maakt.

Na een witte huiswijn (keuze uit een sauvignon of chardonnay) en een tapbiertje besteld te hebben, krijgen we de kaart te zien. We vinden evengoed nog tapas op de kaart, maar daarnaast ook verschillende à la carte gerechten, zodat er ook gedineerd kan worden op de traditionele voor-hoofd-na manier. Opvallend is het ruime aanbod van vegetarische gerechten, buiten voldoende vis en vlees aanbod om. Erg prettig, aangezien de vegetarische gast in veel restaurants vaak nog een beetje 'verwaarloosd' wordt.

Driegangen verrassings-tapasdiner
Ik lees op het krijtbord dat het ook mogelijk is om voor het wekelijks wisselende driegangenmenu te kiezen, wat dit keer bestaat uit een entree voor twee vooraf, surf en turf als hoofd (met kreeft en tournedos) en een chocoladedessert als afsluiter. Dit voor slechts dertig euro, geen geld! Aangezien we gewoonweg niet kunnen kiezen uit al het lekkers op papier, besluiten we voor het driegangen verrassings-tapasdiner te gaan. Evengoed nog de tapas, maar dan in een driegangenmenu verpakt. Het lijkt ons een mooie combinatie.

Culinaire hoogstandjes
En dat we een goeie keuze hebben gemaakt blijkt later! Chefkok Stefan en zijn sous Lennart van der Brugge verrassen ons met hun kleine culinaire hoogstandjes. Niet de traditionele tapas zoals we ze kennen, maar ware kunstwerkjes geserveerd op prachtig servies passeren de revue. We beginnen met drie kleine gerechtjes. Een terrine van tomaat met licht gegrilde mozzarella en gefrituurde basilicum; de welbekende caprese combinatie, maar dan nét even wat spannender. Daarnaast de langzaam gegaarde runderribeye met een rucola knoflook pesto, wat zelfs ik (als geen ribeye liefhebber) met veel smaak verorber. De carpaccio van kabeljauw, ingelegd in rode biet is een waar genot voor het oog! Prachtige kleuren en de smaak is ook prima.

Gestoofde konijnenbout
Vervolgens krijgen we weer een combinatie van kleine 'tapas'gerechtjes, dit keer gestoofde konijnenbout (beroemd in Alkmaar en omstreken laten we ons vertellen), een mini hamburgertje van zwarte boon en portebello (we kunnen bijna niet geloven dat dit écht een vegaburger is!) en een spiesje van ossenhaas in een zacht zoete ketjap marinade. Heerlijk!

Als we na al dit lekkers aangeven dat we even een sigarettenpauze willen houden, is dit geen probleem. Er wordt zelfs speciaal voor ons even een gaskacheltje aangestoken, zodat we, zelfs in de winter, heerlijk behaaglijk op het mooie ruime terras kunnen gaan zitten. Met een dekentje om ons heen geslagen en met uitzicht op de prachtig verlichte Grote Kerk voor ons, zou je bijna vergeten dat we binnen nog een diner te vervolgen hebben.

Chocoladecombinatie
Uiteindelijk hebben we weer plaats genomen aan ons tafeltje naast de brandende openhaard, om ons diner te vervolgen met het dessert. En wat voor een dessert! We krijgen een chocoladecombinatie, fantastisch geserveerd op een enorme lei-tegel, zodat we hier samen al delend van kunnen genieten. Dit in combinatie met een mooi glas PX sherry (wat al een snoepje op zich is) waardoor het feest helemaal compleet wordt. Ik had me geen betere afsluiter kunnen bedenken. Al met al zijn het allemaal originele gerechten op een creatieve manier geserveerd. Er wordt gebruik gemaakt van verse producten en pure ingredienten en dat proef je!

Happy hour
We bedanken chefkok Stefan voor het heerlijke avondmaal en kletsen nog even wat over het restaurant. Dat Manon en Stefan een ondernemend koppel zijn blijkt wel uit het feit wat ze allemaal nog buiten de gebruikelijke lunch en diner om aanbieden. Zo komen we te weten dat ze elke donderdag- en zaterdagmiddag een 'happy hour' houden. Natuurlijk wel weer met een creatieve culinaire twist, namelijk 'oesters en bubbels'; oesters voor een euro en een glaasje prosecco voor drie euro. Leuk alternatief voor de namiddag borrel in de kroeg!

Restaurant Week
Ook doen ze elk jaar weer mee met de landelijke Restaurant Week, waarbij verschillende restaurants in Nederland een week lang een driegangenmenu aanbieden voor een leuke prijs. Alkmaars Culinair Plaza in september, cateren op locatie, ze draaien er allemaal hun hand niet voor om! Heel leuk om zo een jong en enthousiast stel te zien, waarbij de liefde voor het vak (en elkaar) ervan afspat.

Manon en Stefan hebben een mooie eigen identiteit aan het restaurant weten te geven. De tapas zijn gebleven, al zijn ze nu beter te benoemen als fingerfood of apertizers. Daarnaast kan je bij Granada ook terecht voor het wat 'uitgebreidere' tafelen. Wat wel blijkt, aangezien we pas om middernacht, met een goed gevulde buik, het restaurant weer verlaten. Ik kijk mijn tafelgenoot aan terwijl we de deur uitlopen en we denken bijna hetzelfde.... Zaterdag wellicht maar eens een oestertje gaan happen....?

Tekst: Suzanne Borst

Granada
Kerkplein 5 - Alkmaar 
Tel. 072-5128115
www.grandcafegranada.nl
 
Keuken: Mediterraans met pure en eerlijke producten 
Prijzen: Lunchgerecht vanaf: 3,25 euro, voorgerecht vanaf: 3,75 euro, hoofdgerecht vanaf: 13,75 euro, nagerecht vanaf: 6,50 euro.  
Openingstijden:  Dinsdag tot en met zaterdag 10.00 tot 00.00 uur, zondag 11.00 tot 00.00 uur. Zomermaanden ook op maandag geopend.  
Reserveren: Telefonisch of per e-mail
Parkeren: Grote parkeergarage 'De Vest' om de hoek
Aantal zitplaatsen: Binnen: 65, terras: 50. 
Betalen: Cash/pin/creditcard
Extra’s": Plateau tapasproeverij 23,50 euro, verrassings tapasdiner 27,50 euro, wisselend driegangenmenu 30 euro
Catering: Op afspraak vanaf 8 tot 100 personen