Het aantal huidkanker gevallen onder ouderen, met name vijfenzestig plussers, neemt snel toe. Het aantal gevallen neemt sneller toe dan onder jongeren. Ook is de kans dat zij hun ziekte overleven kleiner. Dat is de conclusie van een onderzoek dat werd uitgevoerd door het Universitair Medisch Centrum Groningen.
De onderzoekers ontdekten dat het aantal gevallen van melanoom onder vijfenzestig plussers jaarlijks met 5,4 procent groeide. Bij mensen jonger dan vijfenzestig is de toename 3,9 procent. De onderzoekers vinden betere voorlichting om melanoom eerder te herkennen belangrijk.
Melanomen kunnen groter en dikker worden als ze pas in een laat stadium worden ontdekt. De onderzoekers geven enkele oorzaken aan voor het feit dat juist ouderen meer melanomen hebben. Dit kan b.v liggen aan het afgenomen vermogen om bepaalde details nog te zien.
Melanoom (voluit maligne melanoom) (maligne = kwaadaardig) is een vorm van huidkanker die uitgaat van melaninebevattende pigmentcellen of melanocyten. Een melanoom kan ontstaan uit goedaardige moedervlekken (naevi naevocellularis), al is de kans hierop per moedervlek erg klein. Verder kan het ontstaan uit onrustige (dysplastische/atypische) moedervlekken of "spontaan" uit normale huid waar tevoren geen moedervlek was opgemerkt. Ze kunnen ook elders ontstaan, bijvoorbeeld in de slijmvliezen, het rectum of zelfs in een oog.