Nostalgische kermis een rustpunt op Park Hilaria

De nostalgische kermis is het domein van de familie Duijts/Eckelboom, die met de oude attracties door het land trekt. Sinds hij verkering kreeg met zijn huidige vrouw, zon 18 jaar geleden, bouwde Henri Knubben samen met zijn schoonvader Piet Duijts een imperium van zestien nostalgische attracties op. Een deel ervan staat nu in Eindhoven.

De 'oudjes' van de kermis
De Papillon, de rupsbaan, stamt uit 1936. De zweefmolen uit 1928. De oudste attractie van de nostalgische kermis in Eindhoven is de draaimolen uit 1910.

Rustpunt
Op dit stukje Park Hilaria lijkt de tijd een eeuw stil te hebben gestaan. “Hier komen opas en omas die aan hun kleinkinderen willen laten zien hoe de kermis er vroeger uitzag”, zegt Knubben. “Hier vind je als bezoeker de rust van even niet over de kop gaan en geen stampende muziek.”

'Geen werk, maar een bestaan'
De controlekamer van de rupsbaan, een hok van zon 2 à 3 vierkante meter, is de werkplek van Knubben. Maar zelf ziet hij het niet als werk: “Het is een leven dat je leidt, een bestaan.” Van jongs af aan is hij opgegroeid op de kermis.

Meester in multitasken
Het mag dan een klein hokje zijn waar hij de hele dag in zit, meer ruimte heeft Knubben ook niet nodig. Behendig staat hij mensen te woord, verkoopt hij entreemunten, bedient hij de rups, draait hij muziek én laat hij door de microfoon - onmisbaar voor elke kermisattractie - zijn kreten uit de speakers galmen. Hij is een meester in multitasken.

Elke dag plezier
Knubben doet alles met zichtbaar plezier. “Ik heb er ook elke dag plezier in”, beaamt hij. “Ik hou van contact met mensen. Hoe meer mensen er komen, hoe meer plezier ik hier beleef.” Mensen entertainen, dat is wat hij graag doet. “Kermis is niet alleen een attractie draaien, het is ook een illusie geven aan mensen. Ik kan me niet voorstellen dat ik me hier ooit zal vervelen.”

Tevreden over opzet kermis
Over de opzet van Park Hilaria is Knubben tevreden. In zijn ogen regelt de gemeente Eindhoven de zaken goed voor de kermisexploitanten. Als voorbeeld noemt hij de huisvesting - dit jaar voor het eerst op het transferium aan de Noord-Brabantlaan - het opruimen van afval en de beveiliging van het kermisterrein. “Ik laat elke avond mijn attracties zonder zorgen achter, omdat ik weet dat er niemand meer op het afgesloten terrein komt.”

'Eindhoven verdient een 10'
Waar de meningen over Park Hilaria in Eindhoven nogal uiteenlopen, valt er bij Knubben geen greintje kritiek te bespeuren. “Als er een prijs moet worden gegeven voor kermissen, dan verdient Eindhoven een 10!”

Liefhebbers van nostalgische kermis kunnen van 24 tot en met 28 augustus hun hartje ophalen in Oisterwijk. In het kader van "Oisterwijk 800" staat daar vijf dagen lang de grootste nostalgische kermis van de Benelux.