ZAKELIJK |
21 maart 2011
|
reageer
|
Door De Gooi- en Eemlander
SOEST - In het roemruchte Witte Huis gaat op 1 april Hotel Soest open. ,,Geen grap’’, verzekert woordvoerder John Smits. ,,We zijn keihard bezig er een mooi, commercieel driesterrenhotel van te maken.’’
Na vertrek van de asielzoekers is hotel Het Witte Huis aan de Soester Birkstraat in handen gekomen van Leonard Groothuis, die eerder een hotel in Beekbergen runde. ,,Twee jaar geleden waren we al bezig met Het Witte Huis, maar in crisistijd koos de eigenaar eieren voor zijn geld. Het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers kwam erin’’, zegt Smits, rechterhand van Groothuis.
Vanaf april 2009 bewoonden vluchtelingen het hotel. Tot woede van de buurt, die met succes een rechtszaak aanspande. In december oordeelde de rechtbank dat Het Witte Huis niet mag worden gebruikt als asielzoekerscentrum.
Groothuis en Smits zijn sinds drie weken druk bezig de uitgeleefde bende te vernieuwen. ,,Het hoofdgebouw was zó oubollig, vies, smerig, jarenzeventigbruin, met tapijt van 28 jaar oud. Stinkende kamers, met stapelbedden en beschadigde muren. Daar moeten we echt een inhaalslag maken.’’ De 42 kamers zijn nog niet gerenoveerd. ,,Maar daar zijn de prijzen ook naar: 75 euro per kamer, inclusief een topontbijt.’’
De naam Het Witte Huis is ’met geweld’ van de gevel gehaald. ,,Een van mijn eerste acties, een rituele daad.’’ De nieuwe ondernemers willen elke herinnering aan Het Witte Huis uitwissen. ,,Heel simpel, daar ligt zo’n smet op. Ga maar googelen, je komt alleen maar koppen als Horrorhotel tegen.’’
Hotel Soest mikt op de zakelijke markt en toeristen. ,,We hebben vier vergaderzalen en het restaurant wordt heel trendy, met retro wit, grijs en een goede, enthousiaste kok. We gaan het hotel helemaal nieuw leven inblazen. Als echte hotello’s hebben we er het volste vertouwen in. We hebben al honderd overnachtingen voor april, én boekingen voor feesten en partijen. Voor die markt was er niets in Soest.’’