LISSE - Hobaho vierde in 2011 het 90-jarig bestaan. De historie van deze specialist in bemiddeling en veiling van bloembollen, knollen en vaste planten is rijk. Het betreft dan ook een prominente speler in de dorpsgeschiedenis. Reden genoeg om terug te blikken. Algemeen directeur Henk Hoogervorst laat zijn licht schijnen over de bloembollenhandel en werkgelegenheid.
Hoogervorst, die zo'n vijftig jaar Hobaho intern en extern meemaakte, stelt: 'Het is altijd een uniek bedrijf in de sierteeltsector geweest. In de land- en tuinbouw bestaan soortgelijke bedrijven alleen in coöperatieve vorm. Hobaho daarentegen is altijd particulier geweest. De uitstekende dienstverlening en betrouwbaarheid zijn typerend.' Draaide het vroeger om veilen en bemiddelen, vandaag de dag is sprake van een uitgebreid dienstenpakket met onder meer kwekersverenigingen, licentiebeheer, veredeling, testen, koelen en prepareren.
Veilingklok
De meest opmerkelijke verandering is volgens Hoogervorst wel het verdwijnen van de veilingklok. 'Voorheen was dit een mechanisch proces. Als op een knop gedrukt werd, stopte de klok door middel van een relaistechniek. Met drie veilingmeesters en een schrijver werd het veilen in goede banen geleid. De bollen stonden toen nog in natura in de loods. Ze werden na het veilen uitgeleverd.' Uit die tijd dateren ook de traditionele boedelveilingen. 'Deze werden buiten het bollenseizoen gehouden om in de winter wat te doen te hebben. De boedel werd dan in de loods verzameld en kon vooraf worden bekeken. Dit was een belevenis op zich. Tegenwoordig worden machines en materialen rechtstreeks via de website verkocht.' Een nieuw tijdperk werd ingeluid met de introductie van Kopen Op Afstand (KOA) bij de bloemenveiling in Aalsmeer, waarmee het digitale klokveilen z'n intrede deed. Bij Hobaho werd dit opgepakt. KOA vond plaats via een telefoonlijn en daarin zat 'm nu net de kneep. Internationale lijnen bleken niet constant; dit leverde een kleine vertraging op.
Hoogervorst, die in de jaren 90 de functie van directeur Veilen vervulde, opperde de mechanische klok te vervangen door een computerklok. Deze werd in de veilingruimte geprojecteerd op een scherm. Samen met zijn team leverde hij een flink gevecht met camera's en projectoren, maar de digitale veilingklok 'zonder vertraging' is er gekomen. 'Tegenwoordig heb je helemaal geen klok meer en kunnen kopers via de computer vanaf drie uur 's middags tot acht uur 's morgens een bod uitbrengen op het aanbod. In volgorde van de hoogste prijs, het grootste aantal en het eerste bod wordt uitgeleverd. Dit is binnen een paar seconden helder en nog geen half uur later vertrekken de eerste vrachtauto's.'
Vooruitgang
De bemiddeling onderging eenzelfde digitale vooruitgang. Zo bezochten de vertegenwoordigers in vroegere jaren hun klanten per fiets of op de brommer. Twee keer in de week kwamen zij naar de beurs om bollen te verkopen. Om handel te vergaren, belden zij hun relaties 's avonds met een zware bakelieten telefoon. Overdag kon niet, want dan werkten de kwekers op het land. Digitalisering heeft dit proces veranderd. Thans wordt de hele dag door bemiddeld via een 'headset' en de fax maakt geleidelijk de overstap naar e-mail. 'Door het digitaliseringsproces en de nieuwe 'social media' wordt de handel nog meer versneld. Om optimaal met onze klanten te blijven communiceren, wordt de moderne techniek op de voet gevolgd. Andere ontwikkelingen staan eveneens niet stil. Afgelopen week hebben we nog een kraam Zantedeschia in Nieuw-Zeeland gekocht, zodat we ook dit product kunnen veredelen bij ons Testcentrum voor Siergewassen. Immers, vernieuwing is de rode draad om ook in de toekomst te blijven bruisen.'