SASSENHEIM - Een aantal jaren geleden verbleef Nathalie Smeltink in Oeganda. Zij werd er geconfronteerd met de beperkte mogelijkheden voor kinderen om onderwijs te volgen en volgde haar hart. Met beperkte middelen huurde zij daar een gebouwtje waar kleuteronderwijs kon worden gegeven. Haar vriendin Esther Vreeburg kwam tijdelijk over en samen speelden zij het klaar om aan honderd kleuters onderwijs te geven. Dat was het begin.
Terug in Nederland besloten de beide dames, die uit deze regio komen, om een stichting in het leven te roepen. In 2005 werd de stichting Happy en Joy opgericht. 'Leonie van der Laan en Stefanie Smeltink, het zusje van Nathalie werden ook direct enthousiast en met z'n vieren vormen wij nu het bestuur', zegt Esther. 'En wij beschikken inmiddels over zestien vrijwilligers. Via een predikant in Lisse en via mond-tot-mond reclame werd onze stichting steeds bekender en de vrijwilligers komen inmiddels uit het hele land. Met de groep zijn wij naar het dorpje Kabojja geweest om samen met de plaatselijke bevolking een nieuwe kleuterschool te kunnen bouwen', vertelt zij trots. 'Het geld is bijeengebracht via sponsorlopen, een benefietconcert, donaties van kerken, scholen (onder andere het Fioretti College) maar er kwam ook geld van voetbalvereniging Ter Leede. Enkele weken geleden organiseerde de kerk De Klister in Lisse een boekenmarkt en de opbrengst was ook voor Happy and Joy.
Esther legt uit dat een kind in Oeganda dat een sponsorouder hier in Nederland heeft, voor slechts 8,50 euro per maand door kan leren in het hoger onderwijs. 'De kleuterschool is gratis, daarna worden de beste leerlingen geselecteerd om hoger onderwijs te volgen. En daar zijn sponsorouders bijzonder welkom voor', doet zij een oproep. 'Daar wordt het lesgeld van betaald, het ontbijt, leermiddelen, speeltoestellen en geneesmiddelen. Zelf zorgen wij voor het onderhoud en we hebben een stuk grond naast de school gekocht voor mogelijke uitbouw. Maar geld om te gaan bouwen is er nog niet.' Smeltink laat tenslotte weten dat het geld door de persoonlijke contacten en controle tot de laatste cent goed terecht komt.
Meer informatie:
www.happyandjoy.nl.