De Vaart van het Volk (ingezonden opiniestuk)

Voor het college van de gemeente Smallingerland gaat een lang gekoesterde wens in vervulling. Sinds 2001 ligt er al een besluit om de Vaart die in 1966 is dichtgegooid in ere te herstellen. Deze, in de ogen van de toenmalige bewoners aan het Moleneind en Kaden, stinksloot werd toentertijd met plezier gedempt.

Vraagtekens
De overheersende gedachte van het college van 2001 maar ook van nu was dat de opening van de Vaart massas toeristen naar Drachten zou trekken. Visioenen van de zomerdrukte in Sneek en Lemmer stond de notabelen van de gemeente daarbij voor ogen. Bij deze bewering kun je diverse vraagtekens plaatsen. Bijvoorbeeld wat gaan mensen die met hun bootje Drachten binnen komen varen doen? Op het terras zitten bij het Smelnehus? De bloemetjes buiten zetten bij het Wokpaleis? Of toch maar gewoon boodschappen doen bij de Aldi of de Lidl, omdat het goedkoop moet anders houden ze de boot niet te water? Het is ten slotte crisis voor iedereen.

Bij de ballen
Economisch gewin voor de gemeente Smallingerland, daar kan niemand op tegen zijn. De (lange) weg ernaar toe roept echter nog meer vragen op. Hoe is het bijvoorbeeld mogelijk dat een projectontwikkelaar een gemeente zo bij de ballen kan hebben dat ontsnappen niet mogelijk blijkt? Deze klem tussen de Windgroep en de gemeente Smallingerland is er al vanaf het begin af aan. Mondeling komen partijen overeen dat er in 2008 zal worden begonnen met het graven van de Vaart. Dat kost de gemeente dan nog niets want er is contractueel opgenomen dat de projectontwikkelaar na oplevering van 500 huizen begint te graven, punt. Dat er toch eerder begonnen kan worden is een cadeautje van de projectontwikkelaar. De crisis van oktober 2008 gooit roet in het eten. Door projecten te financieren met projecten die nog moesten komen ontstond er een bubble en kon het werk aan de Vaart niet meer betaald worden. Het bedrijf hield op dat moment de gemeente aan de afspraak op papier. Dus niet eerder graven als de 500 ste woning wordt opgeleverd. Gezien de dip op de huizenmarkt zou dat nog wel eens heel lang kunnen duren.

Wrange keerzijde
Net als de banken zijn de projectontwikkelaars ook het slachtoffer van hun eigen hebzucht. Ook de Windgroep heeft in de goede tijden enorm geprofiteerd van de grondspeculaties en samen met de gemeente Smallingerland goed zaken gedaan en rijk geworden met veel personeel aan het werk. Van dat personeelsbestand van weleer is niet echt veel meer over. Ook een wrange keerzijde van de crisis. Aldus lag het werk aan de Vaart al geruime tijd stil.

De contracten tussen beide partijen zijn dusdanig opgesteld dat er in feite maar een winnaar kon zijn namelijk de projectontwikkelaar. Had de gemeente Smallingerland niet van deze situatie afgekund? Jazeker, maar dan hadden we geen Drachtster Vaart gehad.

Beloning voor een wanprestatie
Het resultaat is dat er nu een renteloze lening aan de projectontwikkelaar gegeven wordt die over een periode van 25 jaar uitgesmeerd terugbetaald mag worden. Voorwaar een vorstelijke beloning voor een wanprestatie. Dat dit voor een gedeelte gedekt wordt uit de Algemene reserve maakt het er alleen maar erger op. Gemeenschapsgeld is niet van de gemeente: het is van ons allemaal. Bezuinigingen treffen ook de gemeente Smallingerland, het is daarom niet te verteren dat er zo verkwistend met de eenmalige middelen omgesprongen wordt terwijl deze middelen in de toekomst nog wel eens heel hard nodig kunnen zijn voor het welzijn van de burgers van deze gemeente. Het is daarom logisch dat deze Vaart de naam moet dragen die het verdiend namelijk Vaart van het Volk! Overigens is het nog beter dat er helemaal niet gegraven wordt.