Rekenen met rugnummers

Het project is een initiatief van de Ajax Foundation en gaat de komende maanden langs basisscholen in alle stadsdelen. Suzan Manav van de Ajax Foundation was de hele week aanwezig op de OlympiaSchool om alles in goede banen te leiden. 'Je merkt dat, doordat we Ajax in de reguliere lessen verwerkt hebben, de kinderen alles ineens leuker gaan vinden', vertelt ze. 'Ajax wilde graag de binding met kinderen terugkrijgen, maar dan wel op een educatieve manier. Door de opkomst van de PlayStation en de televisie hebben kinderen tegenwoordig nog meer affiniteit met Barcelona-speler Messi dan met bijvoorbeeld een Vertonghen. De afstand is veel groter geworden.' Ondanks dat er relatief weinig 'voetbaljongetjes en -meisjes' op de OlympiaSchool zitten, bemerkte Manav al snel een enorm enthousiasme bij de leerlingen. 'Veel kinderen trokken ineens elke dag een Ajax-shirt aan en werden dan een beetje boos op hun moeder als zij het shirt in de was hadden gedaan. Zelfs de meisjes, die volgens hun leraar normaal niets moeten hebben van voetbal tijdens de gymles, deden enthousiast mee.'

Buiten de reguliere lessen wordt bij de kinderen ook benadrukt dat goed gedrag van groot belang is. 'Hiervoor wordt het voorbeeld van Gregory van der Wiel gebruikt. Hij mag dan wel voetbaltalent hebben, maar toch is hij weggestuurd wegens slecht gedrag. We leren de kinderen de kernwaarden van Ajax: ambitie en respect.' De kinderen van de basisschool in Zuid hadden soms wat moeite met discipline, merkte Manav: 'Je zag gewoon dat als je de aandacht van de klas vroeg, je die niet meteen kreeg. Ook vonden een paar kinderen het moeilijk om zich de hele week goed te gedragen. Dat heeft consequenties bij Ajax Streetwise, het project staat ten slotte in het teken van goed gedrag. We hebben de kinderen, die bijvoorbeeld tegenover hun klasgenootjes geen goede houding aannamen, apart genomen voor een gesprekje. Zij hebben vrijdag hun diploma officieel ook niet ontvangen, die moeten zij de komende tijd gaan verdienen bij hun leraar.' De vrijdagmiddagafsluiting van het project was een groot succes. Spits Kolbeinn Sigthórsson en derde keeper van Ajax Jeroen Verhoeven maakten hun entree in de speelzaal van de OlympiaSchool en werden het hemd van het lijf gevraagd. Een speciale Kids Redactie was hiervoor aangesteld, bestaande uit kinderen van groep 7 en 8. Naast de interviews die zij deze week deden met vriendjes, vriendinnetjes, ouders en leraren, hadden ze ook voor de Ajax-spelers vragen voorbereid met het thema sport en gezondheid. Daarnaast werd het Ajax-dansje uitgevoerd, waar zelfs alle jongens enthousiast aan meededen. 'Normaal gesproken denken jongens: 'ja dag, ik ga niet dansen hoor!', maar nu dansten de spelers van Ajax ook mee en vonden de jongens het helemaal niet erg. Dat was erg mooi om te zien', vindt Manav.

Vandaag zal de afsluitende clinic van Ajax Streetwise in Zuid plaatsvinden. Hier worden uiteindelijk acht kinderen gescout voor het stadsdeelteam, dat aan het eind van het project haar entree zal maken tijdens het stadsdeeltoernooi in Centrum.