SPORT |
12 februari 2012
|
1
|
Door Maureen Weijzig (De Echo)
AMSTERDAM – Meedeinend op onvervalste Amsterdamse klassiekers en
met een glühweintje in de hand waren zo’n tienduizend toeschouwers gisteravond
getuige van de vierde Keizersrace die sinds 1997 weer op Keizersgracht werd
gehouden.
In Friesland werd de Elfstedentocht afgeblazen, maar in de
hoofdstad ging de Keizersrace wel gewoon door. In vier categorieën streden 196
deelnemers om de prestigieuze titel van Keizer of Keizerin 2012. En dat het
hier niet zo maar een schaatswedstrijdje betrof bleek wel uit de namen die hier
aan de start verschenen. Bij de dames deden toppers als Annette Gerritsen,
Sanne van der Star en Brecht Kramer mee, terwijl bij de heren
oud-wereldkampioen Jan Bos, Ben Jongejan, Rens Rotteveel, Freddy Wennemars en oud-Nederlands kampioen Ronald
Mulder aan de start verschenen.
De organisatie had alles uit de kast getrokken om er een groot feest van te maken. Voor het startschot waren verschillende prominenten naar de Keizersgracht gekomen, zoals minister Edith Schippers, de zangers René Froger, Peter Beense en Dries Roelvink, oud-kok Joop Braakhekke, TMG-topman Herman van Campenhout en hoofdredacteur Sjuul Paradijs.
En Telegraaf-fotograaf Hans Peters zag het allemaal met
plezier aan. De Noord-Amsterdammer bedacht ooit deze Keizersrace. ‘Het was al
weer 15 jaar geleden dat de race voor het laatst werd gehouden. Ik vind dit zo
ontzettend leuk. Ooit heb ik het bedacht en we organiseerden het toen samen met
Courant Nieuws van den Dag. Een geweldig en echt Amsterdams evenement. Moet je kijken
wat een mensen langs de gracht. Dat is toch uniek’, zegt Peters terwijl hij
naar de meedansende mensenmassa wijst.
Hoewel de Keizersrace een winterevenement is, ziet Peters
ook wel mogelijkheden voor de zomer. ‘Ik heb in 1997 al geopperd om in de zomer
zwemwedstrijdjes in de Keizersgracht te houden. Dat werd toen door de GGD
afgekeurd omdat het water te vies was, maar het water van tegenwoordig is van
prima kwaliteit. Dus misschien staan we hier van de zomer wel weer langs de
kant’, laat de fotograaf weten.
Bij de meisjes tot 14 jaar ging de titel van Keizerinnetje
2012 naar Freye Reitsma uit Friesland. Bij de jongens tot 14 jaar werd de Jelle
de Boer uit Amsterdam gekroond tot Keizer. Bij de dames senioren ging de titel
zoals verwacht naar Annette Gerritsen, al was ze daar zelf vooraf niet zo zeker
van. ‘Ik was echt bloednerveus’, zo liet zo weten. De Ilpendamse was vooral
bang om te vallen, maar bleef alle races goed overeind. Bij de heren was het
spannender. Ronald Mulder, oud-Nederlands kampioen op de 500 meter, toonde
echter zijn klasse op het steeds slechter wordende ijs in de gracht.
Maar dat deerde niemand. Het ging om de sfeer en daarmee zat
het wel goed. Een winterfeest zoals in lange tijd niet gehouden was en waarvan
niemand kan voorspellen wanneer de volgende Keizersrace wordt
gehouden.