Kettinggesprek: Bruin café met tropisch tintje

,,We zouden gaan emigreren naar Bonaire. We zijn er een aantal keren geweest en dat beviel zo goed. Vrienden van ons waren erheen geëmigreerd en wij gingen bij hen op visite. Een maand later gingen we weer. Je houdt van het eiland of niet. Iedereen leeft daar buiten op straat. Het is heel relaxt leven. Er is geen stress zoals in Nederland. Je komt daar op zijn Nederlands aan, maar je gaat vanzelf merken waarom iedereen alles langzamer doet. Het klimaat is veel warmer. Je moet tegen niks doen kunnen. Een beetje zonnen en watersporten. Bonaire is een klein eiland. Je hebt in twee dagen het hele eiland gezien. Er wonen ongeveer 12.000 mensen en er komen zo'n 13.000 toeristen. Je leert de mensen snel kennen. De laatste keer zijn we drie maanden geweest en heb ik daar gewerkt. Ze willen graag Nederlanders hebben. Ik kon meteen aan de slag bij een resort, maar dat heb ik afgeslagen. We hebben de overgang van de munteenheid Antilliaanse florijn naar de dollar meegemaakt. Ook daar schoten de prijzen omhoog. Je kunt daar goedkoper uit eten dan boodschappen doen."

Waarom ging het emigreren niet door?

,,We kwamen in januari terug en moesten van alles regelen. In oktober zouden we teruggaan. We hadden daar echt onze draai gevonden. Maar toen hoorden we dat dit café te koop stond. Tien jaar geleden hadden we ook een poging gedaan, maar dat ging toen niet door. Ik zit al vijftien jaar in de horeca en dit was ook een droom. Naar Bonaire kunnen we altijd later nog."

Het café trekt nu ander publiek?

,,Alles was paars met zilver en het was erg donker binnen. We hebben eerst verbouwd. We wilden een bruin café met een tropisch tintje. Door de bar te verlagen en de gokkasten te verplaatsen komt er meer licht binnen. We draaien geen housemuziek, maar dance classics uit de jaren '70 en '80 en niet te hard, zodat mensen er niet bovenuit hoeven te schreeuwen om een gesprek te voeren. Daardoor trekken we niet meer dat heel jonge publiek. We hebben veel vaste gasten. Ze komen na hun werk even de dag doornemen. Of mensen komen na het sporten even gezellig een biertje drinken. Maar er komen ook mensen die op Bonaire zijn geweest, gewoon om de naam van het café. Het is gevarieerd publiek. De sfeer is heel gezellig. Je ziet dat mensen het naar hun zin hebben. Er staan doppinda's op de tafel en de doppen mogen op de grond gegooid worden."

Er mag hier binnen gerookt worden?

,,We roken allebei zelf ook en houden er niet van om buiten in de kou onder een luifel te moeten staan. Het café is onder de 70 m², we serveren geen eten en hebben geen personeel, dus mag er gerookt worden. Het is een moeilijke tijd voor de horeca. Het zijn vooral ouderen die roken, die in de horeca komen. Als ze niet naar binnen mogen, dan blijven ze liever thuis."



Mensen kunnen ook darten?

,,We hebben de bar ingekort, zodat er ruimte is om te darten. Sommige mensen komen een paar keer per week darten. Ons dartteam bestaat uit acht personen. Ze spelen op donderdag competitie. In november houden we een tac-tic koppel darttoernooi, wat ook leuk is voor mensen die het niet zo goed kunnen. We willen het darten nog wel wat gaan uitbreiden."

Hebben jullie nog meer plannen?

,,We zijn nog maar net begonnen. We waren zeven dagen per week open, maar per 31 oktober gaan we een dag in de week dicht. Dat wordt de maandag, behalve als het op een feestdag valt. We hebben tijd nodig om de inkopen, klusjes en de administratie te doen. We willen het thema Bonaire nog wat meer laten terugkomen. We serveren veel drankjes in flesjes net als op het eiland, waar niet eens alle café's een tap hebben. We proberen het bier dat ze daar drinken ook hier te aan te bieden. Ze drinken bijvoorbeeld Amstel Bright, gemaakt met zeewater. We zijn bezig om het drankje Cadushi, een soort cactuslikeur, hierheen te halen. We willen de feestdagen van Bonaire ook gaan vieren. Als daar wat te vieren valt, dan doen ze dat."

Het loopt dus wel goed?

,,We weten nog niet of het allemaal gaat lukken. We hebben nog niet alle seizoenen meegemaakt. Het was wel een goede start. We kregen veel hulp van klanten. Een stewardess neemt regelmatig een krant uit Bonaire mee. Afgelopen weekend hadden we een Amsterdamse avond georganiseerd. Via onze facebook pagina werd dat nieuws snel verspreid. Ook het aantal aanmeldingen van zangers groeit. We willen vaker live optredens houden, dat vinden onze gasten toch heel leuk. Tussen vijf en zes uur is het drukste uur van de dag. Dat is ons tropisch uurtje. Dan serveren we een blokje kaas en een stukje worst. Het is heel laagdrempelig."

Wie willen jullie als volgende kandidaat uitnodigen?

,,Martijn. Hij werkt als ontwerper. In zijn vrije tijd is hij vogelaar en vleermuizenspotter. We vragen ons af hoe zijn interesse in vleermuizen is ontstaan?"