Erik: 'Het begon een week of twee geleden al te kriebelen, maar vanaf vrijdag was ik echt nerveus. Al die aandacht, veel publiek in de hal en alle ogen op je gericht. Dan wil je de verwachtingen weer waarmaken en dat lukte gelukkig. Na deze partij volgden een grootse huldiging, een groot boeket, een fraaie pennenset als lid van verdienste en een poster van 'Broekie tot Clubicoon.' Erik Staats heeft maar liefst 23 jaar de kleuren van Badminton Vereniging Almere vertegenwoordigd en wil nu gaan genieten van zijn vrije tijd.

'Het is natuurlijk niet alleen de vrije tijd, maar ook de druk die gelukkig weg valt. Ik heb altijd met een hoge druk gespeeld, veel getraind, mij van alles moeten ontzeggen en ga zo maar door. Het wordt nu tijd voor iets anders en daar spelen ook de wil en de tijd om te trainen, mijn vrouw, de geboorte van onze dochter en mijn werk een grote rol bij. Het lijkt me bijvoorbeeld gewoon lekker om te winkelen in de stad, op vakantie te kunnen gaan wanneer je wilt en te trainen als je zin hebt,' aldus Staats

Erik Staats kon als 11-jarige kiezen tussen voetbal en badminton. Als fan van Stanley Menzo zou je verwachten dat het voetballen was geworden. Maar Erik koos voor het badminton en daar zal het feit dat de hele familie deze sport bedreef zeker toe hebben bijgedragen. Hij ontpopte zich binnen de BC Almere als groot talent en kwam als snel in de Nederlandse selectie. De vereniging groeide elk jaar en nieuwe spelers als Maartje Verheul en Gita Djajawasito vonden hun weg naar Badminton Vereniging Almere, zoals de club voortaan heette. Hierbij speelde de goede en zeer gedreven toptrainer Roy Calbo een grote rol. Erik: 'Dat klopt, maar er was meer! We waren langzaam opgeklommen van de vierde naar de eerste divisie en in die laatste jaren hebben we veel geleerd van Roy. Hij was voor ons een absolute toptrainer en we zijn na jaar onderaan gebungeld te hebben, gepromoveerd naar de hoogste divisie. In die tijd hebben we dankzij de inspanningen van onder andere de voorzitter (en vader) Henk Staats en Henk van Hulst samen met de turnvereniging een eigen en prachtige sporthal neergezet en daar zijn we nog steeds erg trots op. Voor mij was het helemaal super, want ik heb alle stappen zeer bewust meegemaakt. Het gaf natuurlijk ook wel de reeds gememoreerde druk, want je wilde dat alles goed ging. Het realiseren van een goede badmintonvereniging, de diverse promoties, het bouwen van een eigen sporthal, de stap naar de eredivisie, enzovoorts waren zaken die mij zeer aan het hart gingen en waar ik alles voor over had. Nu kan ik daar een beetje afstand van nemen, hoewel ik natuurlijk niet ga stoppen met badmintonnen!'

Erik Staats blijft op recreatief niveau zelf lekker spelen en wordt in het nieuwe seizoen assistent-coach van de hoofdtrainer Rick Prins. Daarnaast wil de Almeerse topbadmintonner ook de nodige trainingsuurtjes in de jeugd gaan steken, omdat hij ook in het bezit is van een trainingsdiploma. 'We hebben het gehad over het komende seizoen en ik ben blij met deze functie. De BVA ziet het zitten en ik ook. Misschien dat ik er in de toekomst nog meer mee wil doen, maar voorlopig wil ik me niet vastleggen. Ik ga samen met Rick en de eigen Almeerse spelers Jeroen, Stephan en Yvonne en hopelijk 1 á 2 nieuwe spelers proberen om de play-offs te halen, want daar zijn we als spelers, toeschouwers sponsors en anderen echt aan toe. Voor de vereniging is dat in de komende twee jaar bittere noodzaak en daar wil ik mijn steentje graag aan bijdragen,' aldus een gedreven Erik Staats.