ALMERE - Het gevoel was al positief, maar nu is het ook echt bevestigd. Wethouder Arno Visser van Cultuur is onder de indruk van de Verkenning Almere 2018 van Bert van Meggelen. ,,De input is heel breed, ik was echt verrast dat hier al zoveel inhoud in zit en de conclusie is duidelijk: Almere maakt wel degelijk kans om culturele hoofdstad te worden.''
De kritiek dat dit onderzoek voor niets is geweest wijst Visser dan ook direct van de hand. ,,Zelfs als we besluiten af te zien van kandidaatstelling, zijn de programmalijnen uit deze rapportage prima te gebruiken als richtlijnen voor het cultuurbeleid van de de stad.'' Dat het prijskaartje een struikelblok is voor velen, begrijpt Visser. ,,Twintig miljoen is niet niks, maar we hebben nog acht jaar. Met de te maken Schaalsprong groeien onze budgetten. Bovendien word je met de titel aantrekkelijk, het geeft een enorme economische spinoff. Bij andere steden heeft het de stoutste verwachtingen overtroffen. Als je er tachtig miljoen euro mee verdient, is het de investering zeker waard.'' Marcel Kolder, n de Almeerders die het burgerinitiatief Almere 2018 gestart zijn, snapt de zorgen om de kosten niet. ,,Voor andere zaken, zoals het aanleggen van stenen op de Grote Markt, wordt zonder enige twijfel drie miljoen uitgetrokken. Waarom dan over zoiets moois, waarvan nu ook nog eens bevestigd wordt dat het veel oplevert, zo moeilijk doen.
Het zou echt doodzonde zijn als we dit laten liggen.'' Dat de huidige raadsperiode er bijna opzit en het volgende gemeentebestuur verantwoordelijk is voor eventuele vervolgstappen, betekent volgens Visser niet dat het rapport van Van Meggelen direct in de prullenbak belandt. ,,Er was breed draagvlak voor dit initiatief. Als een volgende gemeenteraad en college ineens toch nee zeggen, hoop ik dat ze dat weloverwogen doen'', verklaart de wethouder.