Bert Noteboom ontvangt ons in The Rock, het jongerencentrum dat drie jaar geleden de deuren aan de G.T. Rietveldstraat in Almere Buiten. 'The Rock wil letterlijk een rots in de branding zijn voor jongeren. Een plek waar ze altijd terecht kunnen', vertelt Bert. 'Niet alleen ik, maar alle vrijwilligers die hier werken zetten zich vanuit een gevoel van liefde en bewogenheid met heel veel passie in voor de Almeerse jongeren.'

Er zijn inloopactiviteiten, sport- en spelactiviteiten en aparte programma's voor jongens en meiden, maar The Rock is veel meer dan een activiteitencentrum. 'We zien al snel wanneer het met een jongere niet zo goed gaat. Deze jongere nemen we bij de hand en indien nodig starten we daar een traject voor. Soms hebben jongeren gewoon even een zetje in de goede richting nodig. Indien nodig verwijzen we ze door naar hulpverleners, want dat zijn wij niet. Wij zijn er voor een stukje zorg en vooral liefde. We hebben wel goede contacten met diverse instanties en bijvoorbeeld ook met de vertrouwenspersonen van het OVC.'

Successen

Vol enthousiasme vertelt Bert over het jongerenwerk van De Wegwijzer. 'Het is mooi om te zien wat een uitgestoken hand kan doen. Dat soort successen zijn ook het afgelopen jaar weer de hoogtepunten geweest in ons werk. Ik denk bijvoorbeeld aan een jongen die door omstandigheden van het rechte pad af was geraakt en om het zacht uit te drukken geen vrienden was met de politie. Die jongen kijkt nu weer met een hele andere blik de wereld in en is zelfs rechten gaan studeren. Daar doen we het voor!'

Komend jaar wil De Wegwijzer een kwaliteitsslag maken in het contact met de ouders van de jongeren. 'In Almere Haven, waar we sinds vorig jaar jongerenactiviteiten aanbieden in De Serre, zijn we een pilot gestart. We gaan bij alle jongeren thuis op bezoek, om kennis te maken met hun ouders en onszelf voor te stellen. Op die manier is het lijntje naar de ouders ook korter wanneer er problemen zijn met een jongere. Ouders hebben soms totaal geen weet van wat er omgaat in hun kind. Soms zijn ouders zo druk met hun eigen leven, dat ze het mooiste dat ze op deze wereld van God hebben gekregen, hun kinderen, een beetje uit het oog verliezen.'

Hoofd vol prikkels

Een ander speerpunt voor 2012 wordt een training voor jongeren én ouders over de invloeden van social media. 'Social media zijn iets van deze tijd en de ouders van nu hebben daar zelf vroeger dan ook niets over meegekregen in hun eigen opvoeding. Voor sommige ouders is het ook echt abracadabra. Toch is het heel belangrijk dat je als ouder let op de invloed die social media op jouw kind kunnen hebben.'

Bert ziet in social media wel een geweldig communicatiemiddel en hij maakt daar zelf ook actief gebruik van. 'Zo heeft een berichtje op Twitter ons bijvoorbeeld een betonnen tafeltennistafel opgeleverd voor The Rock. Maar wij proberen jongeren er wel van bewust te maken dat ze niet hoeven te reageren op álle pings, krabbels, tweets of facebookberichtjes. Deze generatie groeit op met een hoofd vol prikkels en er is nog niet wetenschappelijk aangetoond wat dat doet met de hersenen van jongeren. Het zorgt in ieder geval voor heel veel onrust.'

De Wegwijzer hoopt komend jaar verder te kunnen blijven groeien, om er voor zoveel mogelijk jongeren te kunnen zijn. 'Maar wij zijn voor 100 procent afhankelijk van giften en de inzet van vele vrijwilligers. Het is niet altijd makkelijk om alles draaiende te houden, maar we doen het met heel veel passie en liefde!'